SS12、SS13では鎌田も反撃に転じ、連続ベストタイムを記録。新井との差を2.9秒に縮め、勝田との差を17.1秒にまで拡大しました。しかし続くSS14では新井も貫録の一番時計で鎌田との差を9.3秒にまで押し戻します。SS15、SS16は鎌田が新井のタイムを上まわり続ける好走を見せて、最終SSを前に8.2秒差にまで詰め寄ります。そして迎えた最終SS、鎌田はまさかのSS5番手タイムに沈み、新井が今シーズン2度目、モントレーでは4年連続の優勝を飾りました。また、このSSでベストタイムを獲った勝田が鎌田を逆転し、2位に入賞しました。

シーズン2勝目を果たした新井は、「久万高原から2連勝できてよかったです。今回、タイヤ選択には苦労しました。ラリーを通して僅差のバトルになった鎌田選手が、最終SSで順位を落としてしまったのは残念ですね。これでポイントリーダーに立ちましたが、この先のラリーも気持ちを緩めないように頑張ります」と笑顔でコメント。勝田は逆転2位という結果を得て「諦めずに頑張った甲斐がありました。我慢する部分は我慢して、最後は思い切りドライブした結果です。少しギヤボックスが不調な部分もあるのでオーバーホールするなど、次戦に向けてしっかり対策して挑みます」と気を引き締めます。最終SSで3番手に順位を落としてしまった鎌田は「最終日のタイヤ選択が最後まで尾を引きましたね。それでもスピード自体はありますから、あとはラリーの組み立てですね。次戦は地元の北海道なので、挽回できるよう頑張ります」とラリーを振り返りました。また、JN2クラスではSUBARU BRZの加納武彦/横手聡志が全日本選手権で初めての優勝を飾りました。加納はSS1からクラストップを快走し、フィニッシュまでその座を譲らず初勝利を獲得しています。

この日の観戦ステージはパルコールつま恋リゾートのサミーSSSと大前須坂グラベルに設けられ、雨と霧にもかかわらず多くの観客が応援に駆けつけました。イベント広場ではSUBARUとTGRのコラボレーション企画として、SUPER GTやニュルブルクリンク24時間レースで活躍する山内英輝選手と、トヨタの大嶋和也選手によるトークショーが行われ、ラリー終了後にはスペシャルデモンストレーションランも行われるなど、霧と雨という悪天候下にもかかわらず多くのファンのみなさまにお越しいただき、大きな盛り上がりを見せました。

■ディーラーメカニックコメント「社内の後輩たちにもぜひ挑戦するよう伝えたい」

担当車両：ラックSTI 名古屋スバル DL WRX
田島 隆浩　28歳
東京スバル株式会社　本郷店　メカニック
メカニック歴9年

ディーラーメカニック派遣プロジェクト自体のことは知っていたものの、これまでモータースポーツには興味がなく、整備技術の腕を試したいという思いでプロジェクトに立候補したという田島。86/BRZレースには参加したことがあるものの、ラリーは初めてといいます。
「自分の腕とスピードとレベルがどのくらいにあるのかを試したくて派遣プロジェクトに立候補しました。ラックチームの方針で楽しく安全にやらせていただいています。クルーの生死がかかっている部分ですので、そこに携わっているという点で責任を感じました。個々に任された部分をしっかりやるという役割分担がしっかりできていたという印象です。ディーラーではひとりが1台を担当するので、新鮮でした。車両の構造は変わらないのですが、点検するにしてもガードを外すなど作業が多くなるので、しっかりと確実に見ないといけないなと思いました」

安全にドライバーに走ってもらえるよう確実に整備することを目標にしたい、とも語っていた田島。整備を担当した勝田が逆転2位に入り、笑顔で次のように語りました。

「勝田選手と話をしているなかで、厳しい面もあるとうかがっていたので、逆転して2位という結果はすごくうれしいです。ラリーでは、オンとオフをはっきり区別するという点が印象的でした。店舗にもどった際には、自分の整備レベルに合ったものを、最高の状態で、素早く効率的に実施するということの重要性を、後輩たちに伝えていければと思います。どのレベルのメカニックでも、それぞれの力量にあった仕事があるはずですから。もちろん、自分もさらに努力していきたいと思います」

次戦の全日本ラリー選手権第6戦「2018 Sammy ARK ラリー・カムイ」は6月29日〜7月1日にかけて、北海道のニセコ町・蘭越町・倶知安町を中心に開催されます。昨年までとは開催エリアが一部異なるため、新たなドラマが繰り広げられるはずです。2018年シーズンもいよいよ後半戦。SUBARU WRX STI勢へのご声援をよろしくお願いいたします。

■新井vs鎌田と、逆転をかけて2日目に臨む勝田

きれいに晴れわたった9日(土)の朝、拠点となるパルコール嬬恋ではセレモニアルスタートが行われ、多くの声援に見送られながら選手たちはスタート。MONTRE 2018はグラベル(未舗装路)ラリーながら、一部のSSではターマック(舗装路)の比率の高い路面構成となっており、タイヤの選択などが難しい1戦です。特に10.77kmという大会最長の距離をもつMinenohara(SS7/9)は全線が舗装路で、グラベル用のタイヤとサスペンションを装着して走ることへの対応が求められることもあり、勝負どころと目されています。

鎌田はSS1のAzumayaでベストタイムをマークし、ラリー序盤をリード。しかしSS5では今大会初のベストタイムをマークした新井が逆転し首位に立ちます。新井はSS8、SS9を連続で制しますが、鎌田も踏ん張り、ふたりの差は大きく開かず。競技初日のSS9までを終えて、その差はわずかに2.1秒。ひとつのミスが明暗を分ける戦いの決着は、最終日の10日(日)に持ち越されました。また、3番手の奴田原と4番手勝田の差は0.7秒と、こちらも僅差。勝田はベストタイムこそないものの、SS上位タイムに名を連ねる安定感を見せており、逆転に期待がかかります。

■観戦エリアには多くのギャラリーが来場し、迫力の走りを堪能

今回のラリーは、9日(土)と10日(日)の両日ともに観戦エリアが設置されており、初日の9日(土)には4カ所で走行を楽しむことができました。なかでも、MONTRE 2018として初めて導入したスポーツランド信州は駐車場が満車になるほどの盛況ぶり。グラベルロードでの迫力に見入っていました。また、サービスパークに隣接したラリーパークでは、SUBARUブースを展開。WRX STIやBRZの市販モデルに加え、1998年のワールドラリーカーを展示し、さらにレーシングスーツ姿のぐんまちゃんも応援に登場するなど、多くのお客様にお楽しみいただきました。

競技最終日となる10日(日)はSS10〜SS17の計8SS、SS距離39.358.kmで争われます。前戦を制した新井がこのまま逃げ切るのか、あるいは鎌田が逆転し今季2勝目を飾るのか、あるいは勝田が追い上げを見せるのか、SUBARU勢が見せる熱い走りへの応援をよろしくお願いします。

6月7日(金)〜10日(日)、全日本ラリー選手権第5戦MONTRE 2018が行われます。舞台となるのは、群馬県嬬恋村を拠点とした山間部の林道コース。一部は隣接する長野県の道を使って行われます。

■観戦エリアは4カ所に拡大、さらに見やすく

観戦用ギャラリーエリアは9日(土)と10日(日)で計4カ所に設けられます。ラリーの拠点やサービスパークとなるパルコールつま恋リゾートを走るサミーSSS(SS1/11/15)、パルコールつま恋リゾートから徒歩でアクセスできる大前須坂(SS4/13)、長野県須坂市の峰の原(SS7/9)、そして、今大会で唯一のグラベルでの走りを観戦できるスポーツランド信州(SS6/8)です。サミーSSSと大前須坂、峰の原は観戦無料(駐車料は必要)ですが、スポーツランド信州は入場料と駐車料が必要となります。ラリーの幕開けを告げるセレモニアルスタートは9日(土)の8時より、セレモニアルフィニッシュは10日(日)の15時30分ころよりパルコールつま恋リゾートのイベント広場に隣接したゲートで行われます。

イベント広場ではSUBARUもブースを出展し、最新車種の展示やグッズの販売を行います。また、10日(日)にはTOYOTA GAZOO Racingとのコラボレーションにより、SUPER GTやニュルブルクリンク24時間で活躍する山内英輝選手と、トヨタ大嶋和也選手のトークショーも実施予定。群馬県のマスコットキャラクターであるぐんまちゃんも、SUBARUレーシングスーツ姿で応援に駆けつけますので、お楽しみに。