2006
2006しかし、この特別な瞬間の他にも、一人前のチームのメンバーとして認められるには、終えなければならない儀式がまだまだ残っている。その一つが、ケイ・ハンバーストーンを訪ねて採寸を受けること。過酷なWRCに立ち向かうために特別にデザインされた、ラリーチームのチーム・ウェアや用品の準備のためだ。チーム・ウェアは、SWRTのプロフェッショナルな活動をアピールするためには、とても重要な要素。チームは、イベント各地でもそのチームの質の評価を上げるために、周囲からの羨望を集める努力を怠らず、チームアピールにも徹するのだ。
ケイがチーム・ウェアのコーディネイトを担当して6ヶ月。イベントを回る80人ものチーム・メンバーの用品を正しくセットし支給するための、全責任を担う。英国・バンブリーにある倉庫内の保管室で働くケイは、敏腕スタッフ。衣料、靴、バッグ、帽子など、キッチリとした身だしなみと快適な旅のために欠かせない全ての用品を手際よく補充していく。
「このパッケージがあまりに何でも揃っているので、驚く人がたくさんいるのよ」とケイ。「私の仕事は、チームの各メンバーの手に正しくウェアが渡るよう、確実に手配することなの。頭のてっぺんからつま先まで、全てをね。上から下までバッチリ決めれば、それだけ効果も高いのよ。正しいトータル・コーディネイトを常に完璧に行うことで、チーム全体がかっこよく、そしてプロフェッショナルな集団として見てもらえるの。モータースポーツ以外の業界からチームに入ってくる人には、ちょっとビックリするかもしれないわね。クリスマス・プレゼントよりも豪華だ、なんて言う人もいるわ！」
ところで、新人にまず与えられるものは？ これについて、ケイが説明してくれた。「まず、下のほうからいうと、少なくとも3タイプの靴があるの。トレーニング・シューズ、ワーク・ブーツ、それから身だしなみ用のトラベル・ブーツ。各イベントへ移動する旅行中に履くものよ。それから、特殊な作業場で働く技術者には、つま先を強化したセーフティ・ブーツも支給されるわ」
「新人さんは、それぞれ黒の長ズボンを5着と半ズボンを3着、与えられるの。WRCのイベントは、南半球にまで及び、いろいろな気温や天候の中で行われるから、クールマックスのTシャツを5枚、ポロシャツを5枚、フォーマルな半袖シャツを5枚、フリースを2枚、薄手と厚手のジャケットが1枚ずつ支給される。次は小物ね。寒地と暑い地域用に2種類のソックス、寒い朝のための暖かい手袋、毛糸の帽子、ベースボール・キャップ、それから革製のアルパインスターズのベルトが2本よ」チームは、WRCのイベントを回るために、それぞれの異なる環境に適した黒のロング・ボトムやトラベル・ブーツに合わせるペール・ブルーのシャツとグレーのジャケットを与えられる。
想像できるとも思うが、こうした荷物は普通の旅行者よりも多くなるため、ケイはチームの荷物を配備する責任も担っている。チームの各メンバーは、各自、SUBARUブルーのスーツケース、車輪のついた大きな手提げカバン、パスポートや貴重品を入れるためのSUBARUワールドラリーチーム専用小物入れが与えられる。
これだけあれば、すべての衣料セットを一度に正確に手配するのは、かなり難しい作業ともなるのは当然。そこで、ケイは、最後の作業として、どの用品を一緒にするかというブリーフィングを行うことになる。「いくつか、組み合わせるパターンがあるのよ」とケイ。「だから、シンプルに理解してもらうために、組み合わせのリストを書いたパンフレットも配るの。それには、洗い方の説明も書いてあるわ。一度受け取ったら、後は自分で面倒をみてもらわなくちゃね！」
