|
プロダクションカー世界ラリー選手権(PCWRC)第３戦インフォメーション
新井敏弘、連勝に向けて前進。レグ２をトップで終了。
Leg2
Event News
10 May 2003
アルゼンチンラリーのコンペティション２日目は、薄い曇り空の朝を迎えた。この季節は雨が多い時期だが、今年は好天に恵まれ、このウィークエンドも降雨の心配はなさそうだ。そんなこともあってか、ラリー会場には多くの観客が詰め掛けている。レグ２は土曜日ということもあって主要なＳＳには観客が鈴なりとなり、主催者は朝から競技の安全運営のためギャラリーに警告を伝えていた。しかし、それはコントロールの限界を超えており、ついに主催者は決断を下した。この日１本目のＳＳ１４は、ＷＲカーが３台通過した時点で競技をストップ。キャンセルされることとなった。続くＳＳ１５もあふれんばかりの観客によって、先行１０台が走行した時点で中断。これにより、ＰＣＷＲＣ部門は一台も走ることなくＷＲカーとの「妥当な均衡値」タイムが採用され、全車にそのタイムが適応されることとなった。
ＳＳ１６もこれらの混乱のため、スタートが１時間５０分以上も遅れた。２番手タイムでＳＳ１６を終了し、サービスパークに戻った新井は、「ひとつしか走っていないので、クルマには全然問題はない。ハンドリング変化もないので、今のところ安心しています。でも今のステージは、前を走っているＷＲカーのダストがひどく、前が見にくかったですね。」とのこと。ＳＳ１５のタイム平準化で、総合順位が１２位から１４位に落ちたが、ＳＳ１６で再び挽回して１２位に戻った。もちろんＰＣＷＲＣではトップのままだ。
地元アルゼンチンでは、新井の人気は高い。ＳＳでもサービスパークでも「アライ、アライ」の歓声が良く聞かれている。ラリーの事前に行ったプライベートテストでは、どこで聞きつけたか多くの観客がギ
ャラリーとして新井のテストを見守った。また、地元ＴＶ局の取材も入る騒ぎで、新井自身がドキマギする事態に。車載カメラでの映像取材もあり、このラリーウィークに「新井特集」として１５分ほどの特別番組が繰り返し放映されている。
午前のスケジュールが大幅変更となったため、その後の予定も変更されることとなった。２時間近く遅れたまま予定を進行していくと、最後の２ステージが夜間ステージとなってしまい、ナイトラリーの装備をしていないマシン、クルー、そして観客にとっても危険なため、キャンセルされることとなった。その分は最終日のオリジナルスケジュールの前にＳＳ２０再走とＳＳ２２を走行するとのこと。
ＳＳ１７は新井がベストタイム、ＳＳ１８は路面が悪くペースを抑えたため４番手となった。ＳＳ１８のトップを取ったのはニオール・マクシア（ランサー・エボリューション）で、抑えた新井に１９秒の差をつけてフィニッシュしたが、ＳＳ１９は新井が再びトップタイムを取って、トータルで２位のマクシアに１分５３秒差をつけてラリーをリードした。
この日最終のＳＳ２０は、またしても新井がトップタイムをマーク。マクシアとの差を２分１１秒に広げて、レグ２を終えた。また、上位のＷＲカーがリタイヤしたため、総合順位も１１位へと浮
上。総合トップ１０フィニッシュの可能性もでてきた。ＰＣＷＲＣ車両は、新井を含め８台が残っている。
１１日の最終日はＳＳが３つから５つに増え、距離合計も１０５ｋｍに増えた。新井は、「今日は午前中２時間も待たされてしまい、ちょっと参りました。しかし、リードをキープしているので、明日は今日と同程度のスピードを維持しながらクルマを壊さないよう気をつけます。」とコメント。コ・ドライバーのトニー・サーカムは、「トシは、クレバーなドライバーです。本日も抑えたほうが良いなぁと思うところはちゃんとセーブしているし、ここはアクセルを踏んでいけると思ったらそうしている。だからトラブルやアクシデントに関しては、私は楽観しています。」と語っていた。
|
Rally Argentina
