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FIAプロダクションカー世界ラリー選手権（P-WRC）第7戦「ラリー・アイルランド」（FIA世界ラリー選手権＝WRC第15戦併催）は、11月18日、競技最終日となるレグ3が行われ、地元北アイルランド出身のナイオール・マクシェアとマーシャル・クラークのクルーがP-WRC優勝を獲得。WRC初開催となるラリー・アイルランドの最終日、メインのライバルが転倒するという大波乱の末、2位に44秒の差をつけてのフィニッシュを飾った。

昨日終了時点で三菱のアルミンド・アラウージョが首位に立ち、26秒差でマクシェアが続き、この日残っている55kmのステージで決戦を迎えることとなった。

マクシェアは、この日序盤から攻めるとの公約通り、この日の開幕ステージとなった24.7kmのマーレイでアラウージョとの差を28.3秒縮める猛追。この段階でP-WRC首位に浮上した。これにアラウージョも翌ステージで反撃を見せ、2.8秒差で首位を奪い返した。

そして続く運命のステージ。アラウージョが痛恨のクラッシュを喫する一方で、マクシェアはこの日2本目のステージウィンを獲得した。またここで、堅実に4位につけての走行を見せていたナッサー・サレ・アルアティヤーがポディウム圏内に浮上。アルアティヤーは最終ステージではサードベストタイムをマークする速さを見せ、余裕の差をつけての3位フィニッシュを飾った。

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この2名のSUBARU勢に続き、この3日間素晴らしい走りを見せた、ワイルドカードエントリーの地元コルム・マーフィーは、三菱の奴田原文雄を目指してハードプッシュ。SS19だけで、マクシェア同様、30秒もその差を縮めてきた。しかし最終的には惜しくも1.8秒届かず、7位でフィニッシュ。それでも、P-WRCポイント2を獲得したほか、最終SSではベストタイムもマーク、地元初開催のWRCイベントでの勇姿を飾った。

P-WRCタイトル争いでは、ポッゾが2位に入ったため、SUBARUの新井敏弘の2回目のタイトル獲得の行方は、2週間後のウェールズ・ラリー・GBでの結果待ちとなる。

「今日は最初から激しい争いになると予想された。最初のステージでは、ナイオールがいきなりアルミンドを捉えて首位を奪取。2本目ではアルミンドが応戦して首位を奪回するという、今季屈指の争いとなった。ニュージーランドでも、トシがナイオールへの猛追を見せたが、今回は三菱勢対SUBARU勢の争いという点でも、一層白熱したものとなった。そして、SUBARU勢が勝利を手にしたことは、一層うれしい。ナイオールはアルミンドへプレッシャーを与え続けた結果、アルミンドは残念ながらラスト2本目のステージで小さなミスを犯しリタイアとなり、ナイオールは余裕の差をつけて勝利を持ち帰ることとなった。

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ナッサー・サレ・アルアティヤーは最初の2日間から引き続き、非常に堅実なドライブを続けた。ミスを犯すことなく、経験を積んだ。彼のタイムは常に進化している。その気になればもっと速く走ることもできたと思うが、それは彼のスタイルではない。彼は堅実に全ての状況を整えてから、その時こそ力を発揮するのだ。彼はこの週末を心から満喫しており、素晴らしい走りだった。

さらに後ろではコルム・マーフィーが、非常に素晴らしい仕事を見せてくれた！6分のペナルティなど多くのトラブルに見舞われたが、決して気を落とすことなく自分のペースを取り戻し、その結果P-WRC7位を獲得した。P-WRCポイント2も獲得し、見事な結果だった。

残念ながらレチェック・クザイは昨日も小さなミスでタイヤを失った結果リタイアとなり、パトリック・フロディンは今日、トランスミッションのマイナートラブルでリタイアと、非常に残念な結果となった。

全ては2週間後のウェールズ・ラリー・GBで決まる。大変なバトルになるだろう。SUBARU勢は、トシとナッサー以外の全員がエントリーする。誰もがポッゾの勝利を阻止し、SUBARU同志であるトシの2回目のP-WRCタイトル獲得に向けて挑んでいく。