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SUBARU | |
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主な経歴:
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フィル・ミルズは最高峰での成功にこれまでも全く無縁というわけではなかったが、２０００年８月にペター・ソルベルグとパートナーを組むためにスバル・ワールド・ラリー・チームに移籍したことによって、これまでになくエキサイティングなドライバー・パートナーシップの一翼をフィル・ミルズは担うことになった。幾度となく期待に応える結果を経て、昨シーズン最終戦のイギリス・ラリーでの勝利を以って、彼らはその真価を発揮することが出来たのだった。 基本に戻って イギリス人コ・ドライバーの多くと同じように、フィルは全くの底辺レベルからスタートして、１９８３年に地元の自動車クラブのメンバーと共にイギリスのロードラリーに出場するようになった。上達は早く、１９８４年にはウェールズ・ロードラリー選手権のタイトルを手にした。残りの１９８０年代、フィルはクラブ・レベルのレギュラー・コ・ドライバーとなり、様々な状況やステージ・コンディションでの経験を積むことに費やした。１９８８年から１９９０年にかけては、何と８８回のラリーをこなしたのだった! 国際デビュー フィルの豊かな経験は彼を国際的な舞台へと引きだし、１９９０年グループＮのプロダクション・カー・カテゴリーでグラハム・ミドルトンのコ・ドライバーとしてイギリス選手権に出走することとなり、ウェールズ・ラリーでは総合３位を獲得した。フィルは１９９２年と１９９３年のウェールズ選手権にブライアン・ベルと出走し、１９９３年にはマルカム・ウィルソン・モータースポーツのチーム・コーディネーターとしてラリーＧＢに参加した。フィルはその後、１９９４年にマルカム・ウィルソンがイギリス選手権を勝利した際のグラベル・ノート担当となった。１９９４年、彼はイギリス選手権ではセバスチャン・リンドホルムと組み、ヨルダン・ラリーでは中東チャンピオンのモハメド・ビン・スライエムの隣で初の国際的な成功を収めた。 イギリス 選手権 での成功 
フィルはその後もコ・ドライバーとしての実績と評価を重ね、１９９６年には日産のマーク・ヒギンズと共にイギリス選手権で２位となり、ラリーＧＢでは総合４位入賞を果たした。. 二人組は１９９７年にはイギリス選手権を、また多忙を極める中でもフィルは何とかＷＲＣや中東選手権でのＭ・スポーツのコーディネーターとしての責務を果たし、それだけでなく、何とコルシカ・ラリーではフォード・ドライバーのアーミン・シュワルツのコ・ドライブまでやってのけた。フィルとペター、パートナーシップの確立 １９９８年、フィルはその後も５回のＷＲＣイベントにヒギンズと共に参加し、その後１９９９年にフォードでペター・ソルベルグと組む際に役に立つＷＲＣでの貴重な経験をまたまた積むこととなった。ミルズの豊かな経験は、有望ではあるがまだまだ経験の浅いノルウェー人ドライバーの力を引き出すのに役立ち、最初の２年間、ペアは幾つもの好結果をつむぎ出し、ペターの近年で最も有望な若手ドライバーとしての名声を高めるのに役立った。 南のスバルへ、そしてＷＲＣでの成功 ２０００年８月、ミルズ/ソルベルグの二人はカンブリアを本拠とするフォードから南に向かってバンブリーへ移転する、と発表した。ペターとフィルのスバルとの契約はここ最近のシーズン中に起きた移籍の中で最も重大な移籍であるといわれた。フィルの冷静な頭は血気盛んなドライバーをなだめるためになくてはならないものであり、二人は翌シーズンのギリシャでの2位という結果によって充分に報われることになった。２００２年を通して、ペターとフィルは5回表彰台に立ち、5回目には未だかつてなかった頂点に立つこととなり、世間に対してこれはほんの手始めであるという警鐘を名鳴らした。 |
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