2025年全日本ラリー選手権第5戦『2025 ARK ラリー・カムイ』は7月5日に競技初日が行われ、SUBARUがサポートする新井敏弘/小坂典嵩は、ポディウム圏内まで12.0秒差のJN-1クラス5位でこの日を終えました。

全8戦が行われる2025年全日本ラリー選手権は、シーズン後半戦に突入。第5戦は、北海道虻田郡ニセコ町を拠点とする今季最初のグラベルラリーです。5日の朝、サービスパークが置かれたニセコアンヌプリ国際スキー場の駐車場ではセレモニアルスタートが行われ、集まった多くのファンが、グラベル路面のスペシャルステージに挑む競技車を見送りました。

競技初日は、SS1/SS5『STREAM（11.04km）』、この日最長のSS2/SS6『ORCHID SHORT（12.55km）』、SS3/SS7『KNOLL（7.77km）』の3SSを、蘭越町内に新設された観戦ステージ、SS4『NEW SENMU（0.33km）』を挟んで2ループする7SS・63.05kmを走行する構成です。前日に行われたレッキでは一時小雨に見舞われましたが、この日は一日を通して晴天。路面はおおむねドライとなりましたが、木の陰など部分的に湿った路面が残る複雑なコンディションとなりました。また、砂利が少なく土が踏み固められた路面は轍ができやすいうえ、今回はクロスカントリー車両で争われるXCRスプリントカップ北海道が併催されていることから、2ループ目は車格の大きな車両が走行した後の深い轍が刻まれた路面を走る、ラフグラベルラリーならではの難しい要素も攻略しなくてはなりません。

■基本に立ち返ったグラベル仕様で確かな手応え

シーズン前半戦は厳しい戦いが続いたことを受け、チームはサスペンションセッティングや車体剛性のバランスについて基本に立ち返り、SUBARU WRX VBHについてスーパー耐久のデータも顧みながらセットアップを施しました。サスペンションのストロークを伸ばし、事前のテストでも新井は好感触。そして迎えたSS1で5番手タイムを刻んだ新井は、ロングステージのSS6では4番手タイムもマークしました。ラリー全体では暑さや荒れた路面でコースオフやマシントラブルが続出。レグ離脱やリタイアなど多くの波乱が起こるなか、新井は大きなトラブルもなく走行を重ね、この日を終えて4番手まで2.8秒差、ポディウムまで12.0秒差と射程に捉えての5番手で折り返しました。

タフな一日を走り切った新井は「荒れた路面では差が開いてしまう部分はありますが、クルマには大きな問題はありません。グラベルに対して全体のパッケージがうまく噛み合った感じを受けています」と手応えを語っています。

競技最終日となるLeg2は、新設ステージのSS8/SS10『SUNFLOWER（16.01km）』、SS9/SS11『SUN-RISE（3.65km）』の2本を2ループする4SS・39.32kmが設定されています。ポディウムを狙うSUBARU WRX VBHの熱き戦いに、応援をよろしくお願いいたします。

2025年全日本ラリー選手権のシリーズ後半戦は、7月4日（金）〜6日（日）の日程で開催される『2025 ARK ラリー・カムイ』から始まります。北海道虻田郡ニセコ町を拠点として開催されるグラベルラリーで、9月に開催される『RALLY HOKKAIDO』と合わせたグラベル2連戦は、シリーズを戦ううえでも大きなウェイトを占めるラウンドと言えます。

ラリーは初日に7SS、最終日に4SSの2日間合わせて11SS、SS総走行距離は100kmを超えるラリーが設定され、選手たちにはラリーカーを正確にコントロールする高い集中力と対応力、そして体力が求められます。過去の大会でも使用してきた林道が多く、一部には轍の掘れやすい部分もありますが、全般的にコンディションが安定していて走りやすいと選手たちからも高い評価を得ているラリーのひとつです。なお、最終日に設けられたSS8/10『SUNFLOWER（16.01km）』は、初めて使用するSS。羊蹄山の東側に位置する京極町がその舞台となります。大会最長SSであることに加えて、序盤はハイスピード、後半はツイスティなテクニカルコースへと性格が変わる難しいコースは、距離と相まってラリーの勝負どころとなることが予想されます。

観戦エリアは5日（土）と6日（日）にそれぞれ設けられます。5日（土）のSS4『NEW SENMU（0.33km）』は、主催者の“より多くの子どもたちにモータースポーツの楽しさや迫力を体感してもらいたい”という思いのもと、中学生以下のお子様と同伴者を無料とすることが発表されています。6日（日）のSS9/11『NEW SUN-RISE（3.65km）』は、グラベルラリーならではのダイナミックなコーナリングを楽しむことができる、ラリーファンにはおなじみの観戦エリアです。いずれの観戦エリアも、事前の申し込み（先着順）が必要となりますので、主催者公式ウェブサイトをチェックしてください。

■テストで手応え。SUBARU WRX VBHで挑む新井敏弘

SUBARUがサポートする新井敏弘／小坂典嵩組は、JN-1クラスにSUBARU WRX VBHで参戦します。チームはラリーの前週にグラベルでのテストを実施。サスペンションセッティングや車体剛性のバランスについて基本に立ち返り、リヤの接地性向上、挙動の安定性向上を果たしています。スバル技術本部で量産車開発に携わるエンジニアたちの協力も得ながら、好成績を目指してシーズン後半戦に挑みます。

今大会では全クラス合わせて計6台のSUBARU車が出場予定。ぜひSUBARUユーザーの走りにもご注目ください。

●2025 ARKラリー・カムイ
https://www.team-ark.jp