■2日目は盤石のスピードを見せた鎌田。再出走の勝田も力走

SS7〜SS10が行われる競技2日目は、2カ所のSSを2回ずつ走る4SS、SS距離47.24kmという構成。ラリーの焦点は、鎌田と2番手につける奴田原文雄/佐藤忠宜(三菱ランサーエボリューション)の優勝争いです。前日をトップで終えた鎌田は序盤からハイペースで、2番手につける奴田原を引き離しにかかります。ふたりの差はSSが進むごとに広がっていき、SS9を終えた段階で19.1秒まで拡大。最終SSでは奴田原がベストタイムをマークするものの、鎌田のリードは揺らぐことはなく、最終的に17.1秒の差で鎌田が今季初勝利をつかみました。

ここ丹後で思うような走りができなかったSUBARUチームアライの2台は、3位、4位を得たものの、2日間ともタイムを延ばせずに苦戦。次戦以降の巻き返しが期待されます。また、再出走を果たした勝田範彦/石田裕一はこの日すべてのSSでベストタイムをマークする力走を見せ、レグポイント3点を獲得。初日のリタイアが悔やまれますが、今後に向けた明るい材料と言えるでしょう。
また、JN3クラスではSUBARU BRZの竹内源樹/木村悟士が､初日3番手から2日目にライバルたちを逆転し、クラス優勝を飾っています。

■鎌田卓麻「安定してタイムを刻むことができました」

鎌田にとっては2019年のセントラルラリー愛知・岐阜以来となる勝利です。「今回は久々のラリーでしたが、チームには新しいクルマを作ってもらうなど長い間準備をしてもらいました。おかげでスタートから全開で臨むことができ、その走りにクルマもついてきてくれました。タイヤのグリップも良く、安定してタイムを刻むことができたので、狙ったとおりの展開にすることができたと思います」と、2日間を振り返りました。

この8月2日に27歳の誕生日を迎えた3位の新井大輝は、「今回は2台そろって厳しい展開でしたね。何かを間違えてしまったのだと思います。次に向けて、しっかりテストするしかないです。梅雨も明けたので、時間をかけて準備したい」。4位の新井敏弘も、「何をやってもうまくいかなかったですね。何が悪かったのか、きちんと分析したいと思います」と、難しい表情でラリーを振り返りました。再出走となった勝田は、「2日目に調子が出てきましたが、後の祭りでしたね」と苦笑い。「最後にいい形で終われた点は良かったです。次はラリー北海道ですので、万全の準備でスタートを迎えたいです」と、次戦への意気込みを語りました。

■ディーラーメカニックコメント「45分サービスでのトランスミッション交換に驚きました」

担当車両：富士スバル AMS WRX STI
仲谷 太祐
大阪スバル株式会社　城東店　メカニック

これまであまりモータースポーツに興味がなかったものの、周囲から勧められて経験のため参加を決めたという、メカニック歴15年の仲谷。参加にあたって、あらかじめラリー現場の作業環境については下調べをしてきたものの、予想以上の事柄もあったと語ります。
「思っていた以上に時間に制限があり、緊張感も想像以上でした。実際の作業では、思うように動けないところや迷惑をかけてしまう部分もあったのですが、非常に貴重な経験をさせていただいたと思います」
担当は新井敏弘車のリヤまわりを中心に作業を行いましたが、プロのラリーメカニックが声を掛けあい、チームプレイで時間短縮を行っている点が印象的だったと語ります。
「同じ時間でしている作業量の差もありましたし、驚いたのは、45分サービスでのトランスミッション交換ですね。それに、判断の早さが印象的でした。『これが無理ならこうする』という引き出しの多さは、見習うべきところだなと思います」

普段の業務には、特に時間管理という面で活かせることが多そうだと語ります。
「時間の管理を常に意識することができれば、日々の業務でもお客様を長くお待たせしてしまうこともありませんし、作業効率を上げていくことにもつながると思います。与えられている時間の中でも少しでも早く、という考え方は、ラリーに参加してみていっそう意識するようになりました。後輩たちのなかで参加する者がいたら、意識してスキルアップにつなげてほしいですね。必ず成長できると思います」

次戦は9月12日(土)〜13日(日)の第9戦「RALLY HOKKAIDO」です。北海道帯広市を拠点とする、今シーズン唯一のグラベルラリーであり、ポイント係数の高さから、選手権の行方を左右する1戦とも言えそうです。昨年は新井大輝/小坂典嵩を筆頭に、SUBARU勢が1位〜5位を独占しました。引き続きSUBARU勢への熱い応援を、よろしくお願いいたします。

■4カ月半のインターバルを経てのシリーズ再開

朝8時、京丹後市役所前のスタートゲートから、各選手がスペシャルステージに向けて次々と出発していきます。この日は2カ所のSSを3回ずつ走る6SS、SS距離67.53kmという構成。大別してSS1/3/5のTsunotsuki(9.32km)はハイスピード、SS2/4/6のNariai(13.19km)はテクニカルな性格を持つSSとされています。SS1を制して首位に立ったのは、今回のラリーに向けて新車で臨んだ鎌田。2番手につける奴田原文雄/佐藤忠宜(三菱ランサーエボリューション)に4.5秒の差をつけて、幸先のいいスタートを切りました。SS2では奴田原のリードを許しますが、鎌田はSS3でベストタイムをマークし、再び首位に返り咲きます。続くSS4は奴田原が制したものの、鎌田は首位の座を守りきってサービスへと戻ってきました。

この段階で、首位鎌田と2番手奴田原は1.6秒という接戦。鎌田から10秒差の3番手には勝田範彦/石田裕一、50秒差の4番手に新井敏弘、5番手に新井大輝が続きます。新井敏弘と大輝はクルマのセットアップがうまくいかずに序盤から大きな遅れを喫してしまうこととなりました。

サービスを挟んだ午後のセクションは、SS5とSS6の2SSが勝負の舞台。ところがSS5では勝田が足まわりのトラブルに見舞われてクルマを止めることに。これで新井敏弘、大輝のふたりは順位をひとつずつ上げ、それぞれ3番手と4番手につけますが、ふたりともなかなかペースを上げることができず、苦しい戦いを強いられています。午後のセクションでは、SS5を鎌田が、SS6を奴田原が獲り合う展開となりましたが、最終的に鎌田は奴田原に4.7秒差をつけてこの日を終えました。新井敏弘は総合3番手、新井大輝は総合4番手から上位を目指します。

■鎌田卓麻「お互いに限界まで攻めたうえでの結果だと思います」

奴田原との接戦を制した鎌田卓麻は、「SS2では少しロスをしてしまいましたが、その後はいいペースで走ることができています。僕と奴田原選手、それぞれに得意なステージがあって、お互いに限界まで攻めたうえでの結果だと思いますので、今日の走りには満足しています。接戦ではありますが、ちょっとずつ離しているので明日もこのままいきたいですね」と笑顔でコメント。

一方、新井敏弘は、「全然ダメですね。セッティングが合わない。サスペンションの新しいものを入れたのですが、それが合っていないのかもしれません」と言葉少な。この日の最後のサービスではトランスミッションを交換するなど、打開策を見いだすべく様々なトライを重ねています。新井大輝は「頑張っていますが、なかなか厳しいです」と悔しさを覗かせました。「明日は僕がこのままのセットアップで行って、父がセットを変えてどうなるか様子を見ていきます。2台同じセットアップだったので、比較をしないと分からない部分もありますから」

競技最終日の2日(日)は、SS7～SS10の4SS、SS距離47.24kmで争われます。気温が高くなることが予想され、長いSSでどのようにタイヤをマネージメントするかも、勝負の行方を握るカギとなりそうです。SUBARU勢の奮闘にご期待ください。

ラリー丹後は、2018年以来2年ぶりに全日本選手権として開催されます。京都府京丹後市を拠点とするターマック(舗装路)ラリーで、2日間で総走行距離315.91kmを走ります。設定されるSS数は10。初日の1日(土)は2箇所のコースを3回ずつ走行する6SS、最終日の2日(日)は初日の逆走コースを2度ずつ走行する4SSが行われ、SS区間の距離は合計114.77kmが予定されています。路面が良いハイスピードラリーであり、SSあたりの距離も平均11kmと長いうえ、8月の開催ということで気温や路面温度が高いことが予想されます。タイヤやドライバー、クルマのいずれにも大きな負荷のかかる1戦となりそうです。

SUBARU WRX STIが出場するJN1クラスは、新井敏弘／田中直哉を筆頭に、勝田範彦／石田裕一、鎌田卓麻／鈴木裕、新井大輝／小坂典嵩ら、計5台が出場します。また、JN3クラスには3台のSUBARU BRZがエントリーしています。久々の競技再開となるSUBARU勢への応援をよろしくお願いいたします。