2020.10.19 - 86/BRZ Race 2020第8戦岡山国際サーキット・決勝
久保凜太郎がポイントリーダーを死守 10.5ポイント差で最終戦を迎える


全5戦に縮小された今シーズン、最終戦のツインリンクもてぎは1ヒート制となるため、大量得点が可能な2ヒート制は今回の岡山が最後。チャンピオン争いの面、重要なカギを握るレースであり、チャンピオンの射程圏内にあるドライバーにとっては決して落とせないレースになります。
SUBARU BRZ勢は、プロフェッショナルシリーズが3台、エキスパートクラスが2台、オープンクラスが5台の、合計10台となりました。
降り続いた雨の中で行われた予選は、コンディションの変化もあり、アクシデントもあり、激しい争いになりました。その予選結果とともに、ドライバーを紹介します。

エキスパートクラスでは、#315舩井俊仁が14位、#358池島実紅が25位となりました。昨年の最終戦以来参戦を見合わせ、1年ぶりのレースとなった舩井俊仁は、それでもすぐに勘を取り戻したようで、激戦のエキスパートクラス上位を狙う勢いです。それに対して前戦十勝でのトラブルからエンジン交換を余儀なくされた池島実紅は、マシンのコンディションにも苦しんでいるようでした。
オープンクラスの予選、#713大和大介が30位、#270江原聖洋が33位、#321三尾修が39位、#428嶋田幸生が40位となりました。#402酒井強志は出走しませんでした。
今回のレースも、CG ROBOT RACING TEAMにSUBARUディーラーから3名がレースメカニックとしてサポートに駆けつけました。兵庫スバル自動車三田店の谷津光太さん、山口スバル新下関店の藤本真平さん、神奈川スバル青葉台店の山雅貴さん、以上3名です。自分たちが関わったマシンが優勝争いをする、というエキサイティングな体験は貴重なものになったことでしょう。

日差しが戻った晴れの日曜日、第2ヒートがスタートしました。ドライになったことで激しいバトルが各所で展開され、順位も大きく変動しました。三尾修が28位、大和大介が32位、嶋田幸生が35位となりました。
エキスパートクラスは、雨の中の第1ヒート、予選14位からスタートした舩井俊仁が着実にポジションを上げていったものの、バトルの中でスピンしてしまい、最終的に13位でフィニッシュ。池島実紅はレース途中でのピットインもあり、周回遅れの26位となりました。
翌日の第2ヒート、ドライのコンディションへと変わり、事実上の開幕戦となった舩井俊仁はレースペースに苦しみ、上位陣のリタイヤがあったものの、順位をひとつだけしか上げることができず、12位でチェッカーフラッグを受けました。池島実紅はややポジションを取り戻し、16位となりました。

「昨年の最終戦以来、1年ぶりのレースだったので、不安な部分はありましたが、何とか走りきることができました。第1ヒートは雨だったこともあって、ポジションを上げることができましたが、第2ヒートはドライで周りのペースについていくのがやっとでした。最終戦のもてぎまでには練習もして、もっとレベルアップしたいですね」
今回もCG ROBOT RACING TEAMにSUBARUディーラーからレースメカニックとして、スタッフが応援に駆けつけてくれました。いずれも東京スバルからで、練馬店の土肥弘明さん、板橋店の清宮浩輝さん、多摩店の菊地晟さんの、以上3名でした。通常のレースメカニックの作業も興味深かったとは思いますが、それ以上に優勝に沸くチームの雰囲気を経験できたことは、とてもラッキーだったことでしょう。
プロフェッショナルシリーズの第1ヒート、予選3位スタートの久保凜太郎は、スタートで2位へポジションを上げることに見事に成功しました。レースはトップ2台だけがペースが良く、その2台のマッチレースとなっていきました。しかし雨はあがったものの、路面は完全なウェットであり、翌日の第2ヒートまで完走しなければシリーズポイントが手に入りません。無理なオーバーテイクはリスクを増やすだけです。
1秒前後のギャップを保持して、何かがあればトップを奪えるポジションを抑え、結局2位でチェッカーを受けた。井口卓人は7位、手塚祐弥は12位に、予選よりも順位を落としてしまいました。

最終的に第2ヒートでも2位となり、22.5ポイントを上乗せして、2位との差を10.5ポイントに拡げました。残す最終戦もてぎでは、2位のドライバーの成績に関係なく、久保凜太郎は3位に入ればチャンピオンに決まります。
また井口卓人は9位、手塚祐弥は13位で第2ヒートを終えました。
TGR 86/BRZ Race 2020 第8戦岡山でプロフェッショナルシリーズで総合2位となった#87久保凜太郎のコメント。
「マシンの調子は良くて、第1ヒートも、第2ヒートも2位で終えることができました。ただレースでは意外にペースが伸びなくて、優勝には手が届かなかったですね。それでもポイントリーダーをキープできたのは良かったと思います。残す最終戦もてぎですが、チャンピオンの可能性があるので、せっかくのチャンスだし、狙える限りはしっかりと取りに行きたいと思っています」
最終戦となるTGR 86/BRZ Race 第7戦ツインリンクもでぎは、11月21日(土)〜22日(日)に開催されます。スーパー耐久レースが併催となっており、耐久からスプリントまで、ツーリングカーレースを楽しめるウイークエンドとなっています。