走り込み不足の影響は大きい

これまでも再三言っていますが、今回のレースの結果は、やはり走り込みが足りていないことが影響しています。予選では前後ともタイヤが十分に温まっていなかったのです。それが8番手と苦労した原因でした。今年、練習走行で多く発生しているトラブルが、こういう結果を招いていると言えるでしょう。タイヤの温度については、予選終了後に気がつきました。セッティングと重量配分の変更でクルマ自体は曲がりやすくなっていたのです。これについてはドライバーを責めることはできません。なにしろ走れていないのですから。ともあれ原因が分かったので、決勝の前に行なわれたウォームアップ走行の手応えは良かったですね。決勝レースでも、クルマはバランスがとれていて、燃料を満タンにして重い状態でも問題はありませんでした。

今回のレースでは、ライバルに前を塞がれるケースが多かったですね。人間の心理として、前にクルマがいるというだけで必ずブレーキングは手前になってしまう。見えているだけでダメなんです。だからラップタイムも伸びないのです。単独で走っていればもっとペースは上がっていたでしょうね。今回は5回のピットストップが義務づけられていましたが、SUBARU BRZ GT300はリヤタイヤ2本交換が2回、4本交換が2回ですから、計12本交換しています。4輪無交換で走ったスティントは厳しかったですが、それくらいのトライをしないと勝つことは不可能だと思っていましたし、ここが勝負だと思っていました。最終的には予選で今ひとつの成績にしてしまった私の責任です。

約6時間にもおよぶレースでしたが、ゴールした後にもSUBARUファンの方々がいっぱい来てくれました。わざわざサーキットまで観に来て、ブザマに負けていく姿を観て非常に悔しいはずなのに、です。握手したりサインしたり写真を撮ったりしながら、「こんなに負け続けてもまだ応援してくれているんだな」と、あらためて感動しました。それと同時に、我々も悔しいですが、もっと悔しいのはSUBARUファンの方々なのだということを、チームのメンバーやドライバーにも伝えなければならないと思ったのです。これからも真面目に、真剣に戦いに挑む姿勢であり続けることはもちろんですが、応援してくれる方々のためにも、残りのシーズンも精いっぱい戦って結果を出さなければならないと気持ちを新たにしました。