感染症予防のための自粛政策によって、大幅なスケジュールの変更があった今シーズンのTGR 86/BRZレース。その最終戦が11月21日〜22日、栃木県ツインリンクもてぎで行われた。その注目はなんといっても、CG ROBOT RACING TEAMからエントリーしている＃87久保凜太郎選手のシリーズチャンピオンがかかっていることです。

前戦終了時点でポイントリーダーに立っており、2位に対して10.5ポイント差となっていて、この2人の一騎討ちとなっています。この最終戦で3位に入れば、相手の成績に関わらずチャンピオンが決まるのです。

SUBARU BRZのこれまでの最高成績は、2016年に井口卓人の2位で、TGR 86/BRZ Raceではチャンピオンは獲得していません。久保凜太郎がその初チャンピオンを狙います。

今シーズン雨に影響されるレースが続いた。しかし今回のモテギはレースウィークを通して秋晴れで、初冬の寒さを想像していた人には拍子抜けするほど、温かい陽気となっていた。

エントリー台数はプロフェッショナルシリーズが35台、クラブマンシリーズ・エキスパートクラスが30台、オープンクラスは43台で、合計108台となりました。これは前戦の岡山大会を上回る、今シーズン最大のエントリー台数です。そのうちSUBARU BRZ勢は、プロフェッショナルシリーズが3台、エキスパートクラスが4台、オープンクラスが9台となり、合計16台となっています。

予選結果とともに、ドライバーを紹介しましょう。

プロフェッショナルシリーズは、その久保凜太郎が9位とやや苦しい結果に。CG ROBOT RACING TEAMのチームメイト＃88手塚祐弥は6位、そして＃988井口卓人が8位と、久保凜太郎よりも前からのスタートとなります。

クラブマンシリーズ・エキスパートクラスでは、＃501廣田光一が9位、＃358池島実紅が10位、＃315舩井俊仁が20位、＃373小日山典明が26位という予選結果になりました。

そしてオープンクラスは＃209五賀貴男が7位、＃64高橋正恭が9位、＃601鈴木善仁が21位、＃402酒井強志が26位、＃270江原聖洋が29位、＃278高部一竹が30位、＃507羽鳥明が31位、＃428嶋田幸生が40位、＃4片岡照仁が41位となりました。

今回もCG ROBOT RACING TEAMに日本全国のスバルディーラーからレースメカニックとして応援に駆けつけてくれました。千葉スバル鎌ケ谷店の小倉拓さん、東京スバル高島平店の北川敦さん、大阪スバル箕面店の長岡克朗さん、秋田スバル自動車秋田南店の桐原智廉さん、以上4名です。

土曜日のお昼に行われたオープンクラスの決勝レース、7番手スタートの五賀貴男はオープニングラップで5位へと順位を上げ、その後も第2集団の中で激しいバトルを展開していきました。しかし順位を上げることはできず、5位でレースを終えました。

オープンクラス決勝レースで5位入賞を果たした＃209五賀貴男のコメント
「金曜日の練習走行の段階では、2分20秒台を出せば大丈夫かな、と思っていたんですが、みんな19秒台でしたね。ちょっと甘かったですね。ただ決勝レースでは5位という、過去最高の結果を出すことができました。でも予選でもう少し前からスタートできていれば……。また来年、がんばります」

その他のSUBARU BRZ勢は、高橋正恭は一時7位にまでポジションを上げたものの、最終的には予選順位と同じ9位。高部一竹は8つポジションを上げて22位、鈴木善仁が23位、酒井強志が27位、江原聖洋が31位、羽鳥明が29位、嶋田幸生が38位、片岡照仁が33位となりました。

エキスパートクラスでは、予選9番手からスタートの廣田光一が、5周目に8位、7周目に7位、そして8周目に6位にまでポジションを上げて、今シーズン初入賞を果たした。

エキスパートクラス決勝レースで6位入賞を果たした＃501廣田光一のコメント。
「金曜日の練習走行では3番手でいい感じだったんですが、予選はちょっと調子に乗りすぎたのか、失敗してしまいました。決勝レースではひとつずつ順位を上げることができて、6位入賞することができました。今シーズンも3レースに出場したんですが、トラブルが出たり、運がなかったこともあって、結果が残せませんでした。最終戦で入賞できたことで、来年につなげてBRZを盛り上げたいですね」

SUBARU BRZ勢の紅一点、池島実紅は接近した中段グループでの厳しいバトルの中でレースをすることに。最終的に13位で入賞には届かなかった。舩井俊仁が17位、小日山典明が27位となった。

そして注目のプロフェッショナルシリーズ。スタートで井口卓人に先行して、久保凜太郎が8位へと上がり、オープニングラップでさらに1台をオーバーテイクし、7位へ。そして7周目、前を走っていた手塚祐弥がメカニカルなトラブルでスローダウンし、6位へとポジションを上げる。

チャンピオンを争う谷口信輝選手は4位走行中だったが、逆転でチャンピオンを獲るためには優勝しなければならなくなった。

そして10周のレースが終了、6位となった久保凜太郎は見事BRZに初のチャンピオンをもたらすことになった。

プロフェッショナルシリーズで6位入賞し、2020シーズンのシリーズチャンピオンを獲得した＃87久保凜太郎のコメント。
「シリーズチャンピオンを決めることができて、ホッとしている、というのが正直なところですね。レース自体はスタートを決めることができて、手塚祐弥選手の残念なトラブルもあって、6位に上がることができました。ポイントではリードしていたんですが、前へ出ることしか考えていませんでした。ともかく谷口信輝選手と戦って、チャンピオンを取れたことが嬉しかったですね」

井口卓人は久保凜太郎の後ろでレースを戦っていたが、最終的に9位でフィニッシュ。またメカトラブルを負った手塚祐弥はリタイヤとなった。

最も注目されるのは、プロフェッショナルシリーズのチャンピオン争いです。第4戦までのポイントランキングでは、1位が＃87久保凜太郎となっています。現在66.5ポイントを獲得しており、2位に対して10.5ポイント差を付けています。優勝ポイントが20、ポールポジションとファステストラップにそれぞれ1ポイントなので、最大22ポイントとなります。3位のドライバーにも計算上は可能性がありますが、ポイント差が19もあるので、現実的には2人の一騎討ちです。

久保凜太郎が3位以上となれば、相手の成績に関わらずチャンピオンが確定します。逆に相手は4位以上でなければ、チャンピオンになる権利を失います。数字上は久保凜太郎がかなり有利ではありますが、最後まで気を抜けないレースになることでしょう。

もちろん久保凜太郎にとって初めてのチャンピオンというだけでなく、SUBARU BRZにとっても初のチャンピオンとなります。

エントリー台数は、プロフェッショナルシリーズが35台、クラブマンシリーズ・エキスパートクラスが30台、オープンクラスが43台の、合計108台となりました。そのうちSUBARU BRZは、それぞれ3台、4台、9台の、合計16台です。

プロフェッショナルシリーズは、久保凜太郎と＃88手塚祐弥のCG ROBOT RACING TEAMの2人、そして＃988井口卓人です。3人ともマシンのポテンシャルは十分、最終戦はぜひ3台ともトップ10で入賞してもらいたいところです。

エキスパートクラスには、＃315舩井俊仁、＃358池島実紅、＃373小日山典明、＃501廣田光一がエントリーしています。

オープンクラスは、＃4片岡照仁、＃64高橋正恭、＃209五賀貴男、＃270江原聖洋、＃278高部一竹、＃402酒井強志、＃428嶋田幸生、＃507羽鳥明、＃601鈴木善仁の9名が参戦します。

この第7戦ツインリンクもてぎは、スーパー耐久第4戦が併催されます。TGR 86/BRZ Raceは10周のスプリント、スーパー耐久は5時間のロングラン。対象的ですが、日本を代表するツーリングカーレースを同時に楽しむことができます。

TGR 86/BRZ Race 2020第7戦ツインリンクもてぎは、21日(土)午前中に全てのクラスの予選とオープンクラスの決勝、22日(日)午前中にエキスパートクラスとプロフェッショナルシリーズの決勝が行われる予定です。