2026年の「TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cup」第3大会が、6月27日〜28日の2日間にわたり岡山国際サーキットで開催されました。前戦はニュルブルクリンク24時間レースと日程が重なりレギュラードライバー3名が欠場しましたが、今大会は88号車井口卓人(ブリヂストン)、87号車久保凜太郎(ブリヂストン)、89号車奥本隼士(ダンロップ)がそろって復帰。シリーズ前半戦の締めくくりとなる一戦でポイント獲得を目指しました。しかし、予選で後方グリッドとなったことが響き、決勝レースでは88号車の井口が12位、89号車の奥本が13位、87号車の久保が20位でフィニッシュ。3台ともに入賞には届きませんでした。

Team Takutyの3台とチームスタッフがそろってレースウィークを迎えるのは開幕戦以来で、チャンピオンシップ争いに踏みとどまるためにも、何としてもポイントを持ち帰りたい一戦です。今大会は88号車にニューマシンを投入し、89号車にはこれまで88号車として使用していた車両を投入。新たな体制で岡山大会に臨みました。

6月24日から26日までの練習走行は3日間ともに雨となり、すべてウエットコンディションでの走行となりました。ブリヂストンタイヤを装着する井口と久保は順調にセットアップを進め、タイム計測が行われた26日の専有走行では井口がトップタイム、久保が6番手を記録しました。一方、ウエットコンディションを苦手とするダンロップタイヤを装着する奥本も大きなトラブルなく走行を重ね、専有走行ではダンロップ勢2番手につけるなど、決勝レースへ向けて着実に準備を進めました。

予選当日は前日までとは一転してドライコンディションとなります。開幕戦オートポリスでは、3台とも予選終盤のアタック中に他車のアクシデントが発生し、ノータイムとなり後方グリッドとなった反省を踏まえ、今回は予選開始から約1分後に3台そろってアタックを開始。井口を先頭に久保、奥本が続く形で1周のタイム計測へ向かいました。計測直後は3台ともトップ10圏内につけていましたが、路面コンディションが改善した終盤になるとライバル勢が続々とタイムアップ。最終的に奥本が1分45秒711で13番手、井口が1分45秒764で14番手、久保が1分46秒336で24番手となり、決勝では追い上げのレースを強いられることになりました。

決勝レースは28日12時にスタート。スタートダッシュを狙っていた奥本は1台をかわして12番手へ浮上し、入賞圏内を目指します。しかし、レース中盤に入るとペースが鈍り始め、後方から迫ってきた井口がポジションを入れ替えて12番手へ浮上。今度は井口が前車へプレッシャーを掛け続けます。岡山国際サーキットは追い抜きが難しいコースだけに、終盤までテール・トゥ・ノーズの接近戦が続きました。井口は最後まで前車を追い続けましたが、順位を上げることはできずトップと9.8秒差の12位でチェッカー。奥本も13位でレースを終えました。一方、24番グリッドからスタートした久保は、オープニングラップだけで5台を抜く見事な追い上げを披露しました。しかし、その後は混戦のなかで思うように順位を上げられず、中盤にポジションを落として20位でフィニッシュしました。

結果としてTeam Takutyは3大会連続でノーポイントとなりましたが、レースペースは上位陣にも遜色ない内容でした。レース後にチーム代表も務める井口は、「3大会連続でポイントを獲れなかったことは、チーム代表として責任を感じています」と悔しさを口にする一方で、「ニューマシンの感触は非常に良く、ウエット、ドライともに方向性は見えました。次戦の十勝スピードウェイでは挽回できる自信を持っています」と、後半戦への手応えも語りました。

また、クラブマンシリーズには38号車の松田大輝と270号車の吉田健二が参戦しました。松田は予選B組で5番手タイムを記録し、総合10番グリッドから決勝レースをスタート。レースでは3台をかわす力強い走りを披露し、7位でフィニッシュして2大会連続入賞を果たしました。

そして今大会も、多くのディーラーメカニックがTeam TakutyとGR86/BRZ Cupの活動を支えました。千葉スバルから柳佑介さん、近衛優斗さん、東京スバルからチェン・ジ・レンさん、武田ミャットゥさん、栃木スバルから小林充さん、小林拓矢さん、スバル近畿から小倉優太さん、北海道スバルから遠藤菜々美さん、スバル中四国から船橋秀幸さんが3台のメンテナンスを担当。また、レース後に実施される公道車両検査では、スバル中四国の高橋祐介さん、岡野州さんが競技車両の確認を行いました。

次戦の「TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cup」はシリーズ後半戦の幕開けとなる第4大会で、8月8日〜9日に十勝スピードウェイで開催されます。