タイ・ブリーラムのチャーン・インターナショナルサーキットで10月9日（日）に開催されたSUPER GT第7戦『BURIRAM SUPER GT RACE』において、SUBARU BRZ GT300（井口卓人/山内英輝）は11番グリッドからスタート、レース半ばにアクシデントによりリタイアを余儀なくされました。チームは残り2戦での勝利と、逆転チャンピオンを目指して取り組みます。

万全の体制で臨んだ決勝レース

決勝日の9日（日）、天候は晴れ。週末で最も気温と路面温度が上がるコンディションとなりました。チームは午前中のフリー走行で、決勝に向けて万全の体制を敷くべくタイヤのチェックや作業手順の確認を行いました。タイムは1分34秒922の11番手でしたが、気温や路面温度が上がった結果、その後のサーキットサファリでもさらにタイムを伸ばしました。 「予選の時は路面温度が低かったですが、このセッションでは40℃を越えるくらいでした。これくらいあれば、タイヤの性能を十分に活かせると思います」とチーム総監督の辰己英治は手応えを語りました。

気持ちを切り替えて、ツインリンクもてぎへ

チームはリヤタイヤのみ交換する作戦を実行し、すぐさま山内をコースへと送り出します。18番手で戦列に復帰した山内は前を行くライバルたちを追いますが、33周目の高速右コーナーでコースアウトを喫し、ガードレールに接触。幸いドライバーは無傷でしたが、SUBARU BRZ GT300はダメージを受け、それ以降の走行を断念することとなりました。チームにとっては2015年の第7戦オートポリス（大分県）以来のリタイアとなってしまいました。

井口は、「スタート自体は悪くありませんでしたが、いた位置が悪かったことと、前を塞がれてしまったことでストレートスピードが伸びず、周囲のマシンに抜かれてしまいました。タイムは34秒台まで出せましたが、その速さが発揮できない状況が続いたので、苦しい展開でしたね。今後はドライバーも含めてチーム全体で最終戦に向け、気持ちを切り替えて臨みたいと思います。土曜と日曜で2度レースがあるので、連勝してチャンピオンを獲るつもりで頑張ります」と力強くコメントしました。

クラッシュを喫してしまった山内は、「完全に自分のミスです。高速コーナーの出口で縁石を踏んで、スキッドブロックが縁石に当たってしまい、マシンが完全に宙に浮いてコントロールできずクラッシュしてしまいました。少し周囲のタイムから遅れていたので、もっとタイムを出さないとと思いプッシュをしていたのですが……。色々な方に迷惑をかけてしまいましたが、気持ちをしっかりと切り替えて、次のもてぎに向けて頑張りたいと思います」と、次戦に向けて気持ち新たに向かう決意を語りました。

総監督を務める辰己は、次のようにレースを振り返りました。「残念な結果ですが、仕方がありません。タイム自体は34秒台にも入れていたので、94kg積んでいても十分競争できる速さはありました。次のもてぎは鈴鹿と同じくらいのウェイトハンデ（47kg）で走ることになります。もてぎとの相性はあまり良くないのですが、クルマは昨年よりもずいぶん進化しているので、工夫して頑張るしかないですね」

次戦、2016年SUPER GTシリーズの最後を飾る舞台はツインリンクもてぎ（栃木県茂木町）です。11月11日（土）に第8戦（オートポリス代替戦）、12日（日）に第9戦が行われるスケジュールとなっています。逆転チャンピオン獲得を狙い全力で挑むSUBARU BRZ GT300の奮闘にご期待ください。

ウェイトハンデは厳しいがドライバーの感触は上々

SUBARU BRZ GT300は、8日（土）午前に行われた公式練習で1分34秒824を記録し、GT300クラスの20番手となりました。ドライバーのクルマに対する感触は良く、マシンの完成度は高いと言えるのですが、やはり94kgのウェイトハンデが影響していると予想されました。チーム総監督を務める辰己英治は、「クルマのバランスは非常にいいのですが、タイムが出ない。温度が上がり切らないことが原因ですね」と分析します。

Q1セッションは15時からスタート。山内がコースインし、タイミングを見計らってアタックを行います。トップから1秒以内に15台がひしめく接戦が繰り広げられるなか、山内はセッションの最後に1分33秒695というタイムを記録し6番手に浮上、Q1セッションを通過することに成功しました。「公式練習ではQ1突破も心配になるくらいのタイムでしたが、チームも速さに繋がるものを見つけてくれたり、井口選手と情報を共有して解決策が見えてきたので、そこが良かったのかなと思っています。セッション最初のタイヤがいい状態の時にタイムを出せなかった点はもったいないですが、うまくドライビングで合わせることができたと思います」と、山内は自身のアタックを振り返りました。

辰己は予選セッションを振り返って、「路面温度が低く、タイヤ本来の力が引き出せていないので悔しい部分もありますが、94kgのウェイトハンデを考えれば、チーム全員が頑張った結果でしょう。特にQ2セッションでは路面温度が下がってしまっていたので、井口も辛かったと思います。決勝に向けてタイヤは十分残っていますし、ロングランに入ればタイムは周囲と遜色なく走れると思います。その中でどこまで挽回できるかですね。明日は少し温度が上がると思いますので、できれば表彰台も狙っていきたい。鈴鹿同様、タイヤ2本交換も視野に入れて、臨機応変に対応したいと思います」と、明日に向けての展望を語りました。

決勝レースは10月9日（日）の15時（日本時間17時）から66周で争われる予定です。総勢26台が参戦するGT300クラスでSUBARU BRZ GT300の見せる奮闘にご注目ください。

94kgというウェイトハンデへの対応

第6戦鈴鹿サーキット(三重県鈴鹿市)での勝利によって、チームは3戦連続で表彰台を獲得、チーム/ドライバーの両ランキングでトップに立つこととなりました。それとともにウェイトハンデは94kgに増加しています。通常であれば、車重が重くなればなるほどマシンの操縦性は低下し、タイヤやブレーキにかかる負担は増加します。しかしチーム総監督を務める辰己英治の頭には、その対応策が描かれています。

今回のSUBARU BRZ GT300の仕様について辰己は、「今回、マシンには大きな変更点はありません。もちろん重量配分の適正化や、規定で増えたスペーサーの厚み(+5mm)への対応、そして重さに合わせたサスペンションセッティングを施しています。車重が重くなると、ブレーキングやコーナリングでのサスペンションが沈みやすくなりますから、それを抑えるような対応ですね。ウェイト自体はヨー慣性が増えないよう、車体の真ん中に集約しています」と、言葉の裏に静かな自信をにじませます。

フラットなレイアウトはSUBARUにとって好条件

シーズン唯一の海外ラウンドとして開催される第7戦の舞台、全長4.554kmのチャーン・インターナショナル・サーキットは、SUPER GTの行われるサーキットのなかでも高低差のないフラットなコース。直線の多いレイアウトながら、コース幅が広いため後半のテクニカルセクションも旋回スピードが高く、コーナリングマシンであるSUBARU BRZ GT300にとっては、そのポテンシャルを存分に発揮できるサーキットです。

スバル恵比寿ショールーム
「SUBARU STAR SQUARE」にて
10月9日（日）にパブリックビューイングを開催

10月9日（日）14:30より、SUPER GT第7戦「BURIRAM SUPER GT RACE」のパブリックビューイングを「SUBARU STAR SQUARE」にて開催します。MCに濱田恵梨子さん、ゲスト解説にドライバーの松田晃司選手を迎える予定です。さらに今回は、SUBARU BRZ GT300のレースクイーン『BREEZE』のメンバーから佐藤美央里、霧島聖子の2名が登場し、来場者の皆さんと一緒にチームを盛り上げて応援します。会場内では、「SUBARU×Manhattan Portage コラボ Waist Bag」、「2016 SUPER GT/SUBARUファンシート第3戦&第8戦もてぎ（5組10名様）」、「特製クリアファイル」など素敵なプレゼントが当たるじゃんけん大会も同時開催予定。当日は来場された皆さまへGTオリジナル応援フラッグを特典としてご用意しております（※数に限りがございます。予定数に達し次第、配布を終了致しますのであらかじめご了承ください）。

■定員(座席数)：125席　※立見可
※優先入場席25席をご用意しています。
※定員に達した場合、入場をお断りさせて頂く事がございますので、あらかじめご了承ください。
■時間：14:30〜
　レース終了後、じゃんけん大会を実施致します。
■受付開始：14:00〜（ショールームは10:00〜通常営業致します）
■特典：GTオリジナル応援フラッグ(※数に限りがあります。予定数に達し次第、配布を終了致します)
■スバルチームが途中リタイヤした場合でも、当イベントは実施致します。
http://www.subaru-msm.com/2016/news/161004sgtpv