8月20日〜21日、宮城県のスポーツランドSUGOで「TOYOTA GAZOO RACING GR86/BRZ Cup」の第2戦が開催されました。舞台となるスポーツランドSUGOは、山の地形を活かしたアップダウンの激しいテクニカルなコースが特徴です。SUBARU BRZはクラブマンシリーズ4台、プロフェッショナルシリーズ5台がエントリーしています。

予選：
金曜日に行われた専有走行は晴れて気温が上昇したのに対して、土曜日の予選は雨予報。路面はドライコンディションでしたが、少し肌寒い風が吹く中行われました。全38台がエントリーしているクラブマンクラスは、315号車舩井俊仁(ふないとしひと)がSUBARU BRZ最上位の11位で予選を終えており、「昨日の練習走行よりいいタイムを出せたのでよかったです。色々なカテゴリーのレースに参加していますが、GR86/BRZ CUPは参加台数も多く、どこの位置にいてもバトルを楽しめることが魅力です」と語っています。

クラブマンクラスの予選が終わると、すぐにプロフェッショナルクラスがスタート。今回は37台がエントリーしています。各車コースインに備え、ピットロードに並んだちょうどその時、大粒の雨が落ちはじめました。そして、予選開始と同時に雨脚が一段と強くなり、路面は完全なウェットコンディションへと変化します。予想外の雨、そして序盤に赤旗によるセッション中断がありピットレーンは慌ただしい雰囲気に。SUBARU BRZで最上位の909号車小暮卓史(ダンロップ)は、「混戦の中、なかなか前に出ることができませんでした。SUGOはクルマの特性をうまく引き出さないといけない難しいサーキットです。決勝は16番手から追い上げる展開ですが、ベストを尽くします」と厳しい表情で語りました。

決勝：
日曜日の決勝レース日の天候は晴れ。クラブマンクラスの決勝レースは午前、プロクラスの決勝レースは午後に行われます。気温が上昇し、前日とは異なるコンディションとなりました。クラブマンクラスでは、315号車の舩井俊仁が12位でレースを終えました。一方のプロクラスでは、予選で苦戦したBRZ勢は中盤からスタートとなります。混戦となるスタート直後は、グリッドの位置が近い909号車小暮、906号車佐々木孝太(ダンロップ)、987号車久保凛太郎(ブリヂストン)がスリーワイドとなって第1コーナーに向かいました。新シリーズとなって初めてのSUGO戦、プロクラスは一段と高いレベルのコンペティションとなっています。特にSUGOは、各車が厳しくコーナーを攻めていくため、通過時には土煙が巻き上がります。18番手からスタートした987号車の久保は確実に順位を上げていき、最終的に6ポジションアップの12位でフィニッシュしました。久保は、「決勝レースのペースは満足のいかないものでしたが、中盤に前のクルマがバトルしている隙をついて順位を上げています。今回のSUGOでは高い路面温度でのタイヤのタレ方や、走行のデータを得ることができました。内圧をはじめ、暑い時のクルマのセッティングは今後もう少し考えていかないといけません。次の十勝は涼しいと思うので、もっとスピードのあるバトルができると思っています」と、次戦に向けて前向きな様子でした。レース後の裁定で、久保はひとつ順位を上げて11位、988号車の井口卓人は15位、609号車の荒木謙一郎(ダンロップ)は33位となりました。小暮、佐々木の2台はそれぞれレース中のアクシデントによりリタイアとなっています。

また、今回もSUBARUディーラーから派遣されたサービススタッフ4名がプロフェッショナルクラスのRECAROチームに参加しています。宮城スバル石巻店高橋賢児さん、滋賀スバル近江八幡店白木悠太さん、神奈川スバル平塚店篠原迪さん、新潟スバル亀田店高橋拓海さんの4名です。レース後の公道車検員(オフィシャル)には、地元の宮城スバルから勝見元博さん、残間規行さんの2名が参加しています。同僚の皆さんも彼らの活躍を見にサーキットへ足を運んでいました。緊張したものの普段とは違う貴重な経験ができたとのことです。