9月18日（日）に、スポーツランドSUGOでSUPER GTシリーズ第6戦「SUGO GT 300Km Race」の決勝レースが行なわれました。SUBARU BRZ GT300はポールポジションからのスタートです。しかしながら台風14号の影響もあり、雨でレースの行方が左右される展開となり8位フィニッシュとなりました。

不安定な天候ながら、スポーツランドSUGOには延べ2万5300人の観衆が集まりました。BRZ GT300は前日の予選でポールポジションを獲得し、SUGOサーキットとの相性の良さを証明しました。またグランドスタンドにはたくさんのSUBARU応援団が詰めかけ、懸命に旗をふる応援がありました。

スタートは井口卓人が担当し、2周のフォーメーションラップ後に300km、84周のレースがスタートしました。井口は綺麗にホールショットを決めますが、後続マシンのコースアウトがありオープニングラップからセーフティカーが入るという、波乱を予感させる展開で始まりました。

3周目にリスタートとなり、井口は後続の引き離しに掛かります。リスタート直後は2番手に0.767秒の差をつけ、その翌周には1.7秒にまで差を広げます。その後もシナリオ通りに差を広げることができ10周を終えたときには4.7秒まで広げ独走体制を作りました。

しかし13周目あたりで天候が崩れ雨が降り出します。トップを独走するBRZ GT300はスリックタイヤのままかレインタイヤへの交換かの判断に迫られ、早めにレインタイヤへの交換を選択します。他チームもスリックで粘るチームと早めにレインを選択するチームに分かれ順位は混乱します。

井口は10番手でコースに復帰し雨の中スリックを履くマシンを追走します。すぐに順位も5位まで挽回しましたが、雨は弱まり逆にタイムを落としてしまいます。チームは早めのドライバー交代を選択し、29周を終えた時点で山内英輝と交代します。

山内は17位まで順位を下げましたが、ドライバー交代をしていないチームも混在し、またスリックで粘るチームもあり順位は混沌とします。その後ドライ路面に変化したためBRZ GT300は再びピットインし、スリックに交換して上位を追走します。

レインを履くマシンもいるため、みるみる順位を挽回していきますが、50周をこなしたあたりからコンディションがドライで安定し、先行するマシンの追い抜きが厳しくなりました。結果は8位でチェッカーとなりました。

井口卓人
「前半のドライはすごく調子良かったのですが、雨用はもう少しハード目を選択していたら違った結果になったと思うのですが、状況判断は難しかったです。ただポイントは取れたし、3回ピットに入った中ではトップだったし、悔しさはありますがチームの判断は良かったのだと思います」

山内英輝
「難しいレースでした。いま起きている状況の中ではベストだったと思います。あの雨の中をスリックで走れるGT3の優位があったかもしれません。この残念な気持ちをぶつける先がないし、歯痒いですね。これで追い込まれてしまいましたが残り2戦の連勝を目指して頑張ります」

小澤正弘総監督
「難しい展開でした。先頭を走っている故に井口に『スリックで我慢』という選択はできないと思います。雨はあまり得意ではないですし荒れたコンディションの中では、そう大きく間違ってはいなかったと思います。シリーズを見据えますと、去年のオートポリスは75kg乗せて3位に入れたので、今回はそれよりは軽くなるので残り2戦ともトップを取るつもりでいきます」

2022年SUPER GT シリーズ第6戦「SUGO GT 300Km Race」は、9月17日（土）に公式練習と予選が行なわれました。

午前中に行なわれた公式練習でBRZ GT300は、重量増となったハンデを跳ね返すためのマシンセティングに集中しました。タイヤの選択と合わせてジオメントリーの変更やサスペンションのスペック変更などを行ない、ベストマッチを探していきます。

限られた時間の中で、予選の上位を獲得するためのセットアップ、また決勝用のセットアップも視野に入れる必要があります。一方でシリーズランキングを争うライバルチームも同様に重量増に苦しんでいる様子で、BRZ GT300は全体で9番手。ランキングトップの56号車は16番手です。他のライバルマシンもBRZ GT300よりは遅い結果になっていますが、タイム差は少なく混沌とした状況と言えるでしょう。

こうして迎えた午後の予選はQ1を井口卓人が走行し、Q2で山内英輝が上位を狙います。Q1予選はA組、B組に分かれ各組上位8台がQ2に進出しますが、井口が乗るBRZはA組で走行し5番手でQ1を突破しました。A組トップとは0.8秒差と健闘しています。

つづくQ2予選では井口からのアドバイスでセットアップを少し変更し、山内がアタックを開始します。山内はこのSUGOを得意としポールポジションを何度となく獲得してきました。しかしながら、現在のBRZ GT300が背負うハンデを考えれば厳しい状況であることは容易に想像できます。

ところが、山内の鬼気迫る迫力あるタイムアタックが行なわれ、各セクターごとに全体ベストをマークします。すると驚くことにトップタイムをマークしたのです。最後は96号車にトップを奪われたもののポジション2位を獲得することに成功しました。（＊予選後の再車検で96号車のタイム抹消によりポールポジションとなった）

小澤正弘総監督
「あとちょっとでした。でも状況を考えれば素晴らしい予選ができたと思います。ドライバーの2人は想定以上のアタックをしてくれたので、良い結果に繋がったと思います」

山内英輝
「鈴鹿の時とは全然違っていて、すごく乗りやすくなってました。最後はトップを取れずに残念ですけど、これだけの重量を背負ってもトップが狙えるマシンに仕上げてくるチーム力に感謝します。ものすごく大変だったと思うのですが、力一杯走ることができました。明日も精一杯頑張りますので応援をお願いします」

井口卓人
「朝の練習の時に比べると予選の時はすごく乗りやすくなっていて、いいアタックができました。鈴鹿ではQ2に繋ぐことができずに悔しい思いもしたので、Q1突破できて良かったです。Q2で山内選手が良いアタックをしてくれたおかげで、良いポジションからスタートできるので、決勝でも結果に繋げたいです」

小澤総監督
「明日の決勝はこれからミーティングで戦略を決めますが、井口で逃げて山内で勝負という展開になると思います。タイヤの2本交換作戦を取るチームもいると思うので、ピットでの戦略も大事になると思います。そのあたりはレース展開を見ながらの判断になると思いますが、良いポジションからのスタートなので、ぜひその位置を活かしたレースをしたいと思います」

予選後、再車検で96号車はサクセスウエイト重量違反となり、予選タイムが削除されました。そのため、BRZ GT300は18年、19年、21年につづく4年連続のポールポジション獲得という結果になりました。（20年は新型コロナ感染症の影響で開催中止）

決勝レースは18日（日）午後2時にスタートし84周で競われます。チームは天王山と位置付けている重要なレースですから、できるだけ多くのポイントを獲得し、誰も成し得なかった2年連続シリーズチャンピオンを目指して全力で競います。皆さんからの熱い声援をよろしくお願いします。

予選アーカイブはこちら（https://www.youtube.com/watch?v=mcEMLVq27RU）
決勝LIVEはこちら（https://www.youtube.com/watch?v=iVm6TAwOrqE）

2022年SUPER GT シリーズ第6戦「SUGO　GT300Km RACE」が９月17日（土）、9月18日（日）宮城県村田町のスポーツランドSUGOで行なわれます。

BRZ GT300史上、最大重量となって参戦した前線の鈴鹿では、重量増となったことに起因するマシン挙動の制御に手こずり、思うような走行ができませんでした。今回のSUGOでは、その経験を活かし、リベンジしたいところですが、そう容易くはありません。

山内英輝
「SUGOは得意なコースでマシンのセットアップも手中に収めています。だから自信はあるのですが、やはり重さとパワーダウンがキーになってきます。これまで経験のない重さなので、従来の自信があるセットアップの変更が余儀なくされますし、その変更したジオメトリーで果たして軽い時と同等の走行ができるのかという挑戦になります」

井口卓人
「SUGOは鈴鹿ほどマシンが振られることは少ないので、そのあたりのセットアップを考えてくれてました。だから明日の公式練習で走ってみてマッチングが取れるか？ということだと思います。ポイントになるコーナーは2、3コーナーやSPコーナーあたりで、マシンの動きが良ければ、そこそこいけると思っています」

このSUGOを含め残り3戦でシリーズランキングは3位。従ってハンデが厳しいこのSUGOでの獲得ポイントが残り2戦に大きく影響してきます。チームもドライバーもこのレースがキーポイントになると睨んでいるようです。

山内英輝
「シーズンを見渡せば、このSUGOでどれだけポイントが取れるかというのが大事なので、明日の公式練習でバッチリ決まったマシン作りに挑みたいと思います」

このように2人のドライバーはマシンのセットアップがキーになると話します。かつてタイヤとマシンのセットアップに課題があったBRZ GT300ですが、その課題はすでにクリアしているようです。タイヤへの信頼度は高くなり、そのため戦略にも幅が出ている状況ですが、新たな課題としてサクセスウエイトを跳ね返すセットアップの構築に挑戦しています。

17日（土）は午前9時25分から11時10分まで公式練習が行なわれます。そして午後2時30分からノックアウト予選Q1が始まります。18年の完全優勝、19年のコースレコード、20年は開催中止、そして昨年21年も完全優勝と抜群の相性を持つ菅生で、かつてない重量ハンデと出力ダウンのSUBARU BRZ GT300がどこまで上位に食い込めるか？ 期待を込めた大きな応援をお願いします。

SUPER GT第6戦「SUGO　GT 300km　RACEが9月17日（土）、18日（日）に、宮城県村田町のスポーツランドSUGOで開催されます。

SUBARU BRZ GT300はこれまでにない重量を搭載してレースに参戦しています。第6戦SUGOもBoPやサクセスウエイトは軽減されず、前戦の鈴鹿と同じ条件でのレース参戦になります。一方で今季のシリーズランキングは3位と好位置につけ、史上初の2年連続チャンピオンも見える位置にいます。

SUGOサーキットはBRZ GT300との相性が良く、昨シーズンはポールポジションからの優勝を勝ち取りシリーズランキングも1位になっています。今回、その時のマシン重量より＋60kg重くなっており、またBoPで出力も4％ダウンしているので、相性は良くとも一筋縄ではいかない危惧があります。

小澤正弘総監督
「重量が重く、パワーが絞られていますから加速は如何ともし難いものはありますが、今季からブレーキ容量をサイズアップしているので、ブレーキは心配ないです。昨年の予選は2位に0.3秒の差をつけ、決勝のレースラップも0.5秒速かったので重くなってもレースにはなると期待しています。ライバルになるマシン達もみんな辛い状況ですし、シリーズのポイントリーダーである56号車も、鈴鹿ではノーポイントだったので、おそらく厳しいんだと思います。ですから、そうした中でBRZ GT300はSUGOとの相性もありますし、タイヤも心配ないので、また激しく熱いレースになると踏んでいます。もちろん、狙いは表彰台です」