11月25日〜26日、富士スピードウェイで「TOYOTA GAZOO RACING GR86/BRZ Cup2023」の最終戦が開催されました。プロフェッショナルシリーズでは、Team Takutyの88号車井口卓人(ブリヂストン)が、決勝レースでクラッシュしリタイアを喫するも、シリーズチャンピオンを獲得。クラブマンシリーズでは、PROGRESS Racingの吉田隆ノ介が2位に入賞し、シリーズランキング2位で今シーズンを終えました。

公式予選：
クラブマンシリーズには、全67台がエントリー。予選は2組に分けて行われ、上位45台のみが通過となります。SUBARU BRZは8台がエントリーしており、このうち7台が予選を通過して決勝のグリッドに並びました。クラブマンシリーズの予選最上位は、61号車吉田の4番手スタートです。プロフェッショナルクラスの予選は、吐く息が白くなるほどの低い気温で、路面も冷えた過酷なコンディションの中で行われました。シリーズチャンピオンに王手をかけて最終戦を迎えた井口は、チームメイトの久保と共に、予選開始8分頃にコースイン。2周のタイムアタックをかけるも、「タイヤのフィーリングとクルマのコンディションがマッチしなかった」と予選後に語っています。予選は、17番手で終えました。Team Takutyの87号車久保凛太郎は予選13番手、RECARO RACING TEAMの909号車小暮卓史(ダンロップ)は31番手、ATRACT/K の62号車加藤潤平(ブリヂストン)は33番手スタートとなりました。

決勝レース：
日曜日の富士スピードウェイは、朝から青空に恵まれ、予選日よりは暖かいものの、冷たい風が吹きつけます。クラブマンシリーズの決勝レースでは、シリーズチャンピオンの可能性がある61号車の吉田が力強い追い上げを見せました。ファステストラップを獲得し、ポジションを2つ上げた2位でレースを終えています。「スタート直後は離されてしまいましたが、何としても1位で終えたいという強い思いで走りました。シリーズ2位で終わったことが悔しいです。今シーズンは、苦しい部分もありましたが、いろいろな方に支えていただいて、この結果で終えることができました」、と悔しさを噛み締めながらも、更なるステップアップに闘志を燃やしています。

プロフェッショナルシリーズ決勝レースは、荒れた展開となりました。スタート直後の第1コーナーで、複数台が絡むアクシデントが発生。このアクシデントに、88号車井口卓人も巻き込まれてフロントを大破。コースに散らばったオイルの清掃と、デブリの撤去のため、レースはセーフティカーランを挟んだのちに、赤旗中断となります。井口は、無念のクラッシュリタイアとなりました。SUBARU BRZの最上位でレースを終えたのは、7位の87号車久保です。「赤旗後リスタート時のタイヤの温め方に気をつけていました。リスタートをうまく決めて、その後は数台をオーバーテイクすることができたので、よかったと思っています。今シーズンは、前半戦厳しい場面もありましたが、第4戦のもてぎで今季初優勝をしたところをきっかけに、後半戦は井口選手、千葉スバルのみなさんと一緒に、速くなることができたので良いシーズンだったと思います」、とコメントしています。

一方、レース序盤の混乱で、井口とシリーズタイトルを争っていたライバルには、アクシデントのきっかけとなった危険行為で、ドライブスルーペナルティが課せられて大きく順位を落とします。これにより、シリーズタイトル争いの２台共にノーポイントとなり、一旦はチャンピオンを諦めかけたポイントリーダーの井口がシリーズチャンピオン獲得となります。「今年は、さまざまな不安がある中でシーズン開幕を迎えました。しかし今は、まるで1年ではなかったような、充実感と大変さを感じています。東京スバル、千葉スバルと共に挑んで、ポイントを積み重ねたことは、チームにとって大きな自信につながったと思っています。1年間ありがとうございました」、とコメントしています。

クラブマンシリーズでは、61号車の吉田がシリーズランキング2位、339号車KEN Alexが、6位となったと同時に、2022年1月以降に国内Aライセンスを獲得し、今シーズン優れた成績を残したドライバーに与えられる特別賞、「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」を獲得しています。また、年間表彰式の後には、2024年の暫定レーススケジュールとして、国内主要サーキットで、全7戦の開催予定が発表されました。

今回のレースには、レース後の公道車検検査員として、静岡スバルの中野優太さん、田中涼さんが参加。Team Takutyには東京スバルの杉山晴流さん、梅沢佳幸さん、三重スバルの岡田啓吏さん、千葉スバルの加曽利晃太さん、富井佑哉さん、スバル信州の山浦友裕さん、RECARO RACING TEAMには、富士スバルの吉本潤さん、橋本隼さん、大塚靖久さん、静岡スバルの鈴木世雅さん、神奈川スバルの吉本知恭さん、名古屋スバルの仙石一臣さんがメカニックとして参加しています。

今シーズンも、SUBARU BRZへの応援ありがとうございました。