8月20日〜21日、北海道の十勝スピードウェイで「TOYOTA GAZOO RACING GR86/BRZ Cup2023」の第4戦が開催されました。全7戦のシリーズは、北の大地北海道でついに折り返し。プロフェッショナルシリーズにエントリーするTeam Takutyの88号車の井口卓人(ブリヂストン)は、ここまでの3戦で全て表彰台に上がり、ポイントリーダーでレースを迎えました。

予選：
クラブマンシリーズの予選では、61号車の吉田隆ノ介が初のポールポジションを獲得。「周りのライバルのペースが速かったので、とにかくミスが無いように冷静に臨みました。初めての十勝で、全然イメージがつかめない予選でしたが、結果が出て安心しています」、と初ポールポジション獲得に、兄の吉田綜一郎、そしてチームオーナーの佐々木孝太らと共に、チームは歓喜に溢れます。十勝スピードウェイは、コース幅が狭く、オーバーテイクが難しいサーキットと言われており、上位グリッド獲得は初優勝に向けての大きな1歩となりました。

その後行われたプロフェッショナルシリーズでは、Team Takutyの88号車井口、87号車久保凛太郎(ブリヂストン)、RECARO RACING TEAMの909号車小暮卓史(ダンロップ)が、予選に臨みました。予選時のコンディションはドライ。88号車の井口と87号車の久保は、残り約8分時点で2台連なってコースイン。予選は、トップから1秒以内のタイム差の中に、22台が集中するという熾烈な争いとなりました。「路面のコンディション、フィーリングがやや悪かったように感じた」という井口は、10番手からスタート。87号車の久保は13番手からのスタートとなります。909号車の小暮は29番手からのスタートとなりました。

決勝レース：
決勝レースは14周で行われました。日曜の十勝地域は、朝から強い雨。時折、その勢いは弱くなるものの、ウエットコンディションでのレース開始となりました。クラブマンクラスのレース前には、今回の十勝ラウンドで決勝グリッドの真ん中の順位を獲得した、270号車の江原聖洋に、大会特別賞のDUNLOP賞として、タイヤ1セットが贈呈されました。ポールポジションから、好スタートを決めた61号車の吉田はミスなく快調な走りで、2位との差を着実に広げていきます。そして、ミスなく最後まで走り切り、レース終盤には、独走状態となってトップチェッカーを受けました。「今まで応援してくれた皆さん、チームの皆さんに恩返しができて安心しています。シリーズチャンピオンも、まだ目指せる位置にいるので、次戦もポールトゥウィンを狙いたいです」、と嬉しそうな様子で語っています。339号車のKen Alexは6位、15号車の五賀貴男は7位、270号車の江原聖洋は13位、315号車の船井俊仁は15位、23号車のYOSHIKIは16位で決勝レースを終えました。

プロフェッショナルシリーズの決勝がスタートする頃には天候が回復し、気温は上昇。路面のコンディションは、ウエットコンディションから、ドライコンディションに回復傾向となっていました。井口は、路面状態が乾いていくのを見越し、タイヤの内圧をやや落として臨みました。その予想通り、レース終盤は、一気に日差しが強くなり、路面はドライコンディションとなります。スタートから順位を4つ上げた6位でレースを終えた井口は、「難しいコンディションで、グリッドに行くまでの間で、どうするかを判断することになりました。前のライバル2台を、抜くことができるペースがあったものの、後半のドライアップしたコンディションは、順位を守ることが精一杯の状態になりました。天候が変わっていく中、レースを通して考えると、バランスを取れていたかと思います。チームがいい判断をしてくれました」、とレースを振り返っています。10位までに与えられるシリーズポイントを今回も着実に獲得した井口は、引き続きプロフェッショナルシリーズのポイントリーダーを守り、シリーズ後半戦に臨みます。87号車の久保は9位でゴール。レース序盤の、前方が混乱する中でポジション大きく上げた909号車の小暮は、17位でレースを終えました。

十勝ラウンドにも、SUBARUディーラーのサービススタッフが、メカニックとして参加しています。Team Takutyには、東京スバルの三上嵩さん、小野寺智之さん、神奈川スバルの千島憧也さん、千葉スバルの小畑満俊さん、田中真斗さん、大阪スバルの中山弘平さんがメカニックとして参加。RECARO RACING TEAMには、富士スバルの橋本隼さん、石井翼さん、山崎快さん、岩手スバルの福田公希さん、北海道スバルの藤原亭さん、神奈川スバルの藤本卓也さんがメカニックとして参加しています。また、レース後の公道車検検査員として、帯広スバルから梶澤大介さん、猪狩大さんの2名が参加しました。

GR86/BRZ CUP2023次戦は、9月9日・10日に岡山国際サーキットで開催されます。