9月9日〜10日、岡山国際サーキットで「TOYOTA GAZOO RACING GR86/BRZ Cup 2023」の第5戦が開催され、クラブマンシリーズでは、61号車の吉田隆ノ介が、2戦連続でポールトゥウィンでの優勝を果たしました。いよいよ終盤、クラブマンシリーズ、プロフェッショナルシリーズともに、SUBARU BRZはチャンピオンシップランキング上位で後半戦を迎えます。

予選：
週末のサーキットは2日間とも、好天に恵まれました。今回は、フォーミュラ・ライツ選手権のサポートレースとしての開催で、路面にタイヤラバーの残った状態は、各ドライバーにとって難しいコースコンディションとなったようです。クラブマンシリーズには、5台のSUBARU BRZがエントリー。予選では、前戦の十勝大会に続き、61号車の吉田がポールポジションを獲得しました。吉田は、2番手に対して0.357秒の大きな差をつけており、コースレコードを更新しています。

プロフェッショナルシリーズにはTeam Takutyの88号車井口卓人(ブリヂストン)、87号車久保凛太郎(ブリヂストン)、RECARO RACING TEAMの909号車小暮卓史(ダンロップ)の3台がエントリー。予選では、88号車の井口が3番手を獲得し、チームメイトの87号車久保は6番手からのスタートとなります。また、小暮は17番手からのスタートとなります。なお、ダンロップタイヤは、今大会から新たなスポーツタイヤ、「DIREZZA β06」を投入しています。

決勝レース：
クラブマンシリーズでは、61号車の吉田が2戦連続でのポールトゥウィン達成となりました。「この週末で最も走りにくい路面状態でした」、と語る吉田ですが、レース序盤からトップを独走。「スタートを上手く決めることができ、レース後半は自分のペースで走ることができました。次戦も優勝します」、とコメントしています。今大会で優勝した吉田は、クラブマンシリーズランキングでは、2位となっています。4番手からスタートした、339号車のKen Alexは、今シーズン最高位の4位でフィニッシュ。「前についていくので精いっぱいだったので、もっと練習したいです。第２コーナーで、ライバルと競り合うなか、イン側に入って踏ん張ることができたのが大きいと思います。コンマ1秒でも速くなって、表彰台に立ちたいです」、と次戦に向けて闘志を燃やしています。

プロフェッショナルシリーズの決勝レースは、荒れた展開となりました。井口は、レース開始直後から仕掛けていきますが、前に出ることはできず、逆にポジションを落としてしまいます。3周目には、複数台のマシンが絡む大きなアクシデントが発生。この影響で、コース上にストップしたマシンの撤去と散らばったデブリなどを清掃するため、レースは赤旗中断となります。909号車小暮は、目の前でのアクシデント発生でしたが、無傷でこれを回避しています。プロフェッショナルシリーズでの赤旗は、新シリーズとなって初めてです。レースは、しばらくの中断後、SC(セーフティカー)先導で2周走行ののち再開。「SCからのレース再開後は、ペースがあまりよくなく、防戦するのが精いっぱいの苦しいレースでした」、と語る井口は4位、87号車の久保は6位でレースを終えました。久保は「あまり得意ではない岡山で、ポイントを獲得することができてよかったです。次戦は得意な鈴鹿で、Team Takuty の2台のBRZは、速さを見せることができると思います」、とコメントしています。909号車の小暮は、19位でレースを終えました。

今回のレースには、SUBARUディーラーのサービススタッフが、メカニックとして参加しています。Team Takutyには、千葉スバルの山影裕介さん、金田正聡さん、東京スバルの大谷拓也さんと小桐達也さん、広島スバルの古川永幸さん、東四国スバルの松下侑樹さんがメカニックとして参加。RECARO RACING TEAMには、広島スバルの山根一晃さん、四国スバルの飯泉龍さん、岡山スバルの畑佐怒真さん、富士スバルの野口純平さん、大塚靖久さん、福山聡志さんが参加。また、レース後の公道車両検査員として、岡山スバルから、七井博和さん、井本拓見さんが参加しています。ふたりは、今夏に自動車検査員の資格を習得したばかりとのことです。

このうち、富士スバルから、参加している福山聡志さんは、「私たちの仕事は、乗りやすいマシンにするために、ドライバーさんからのフィードバックに対して、車高やサスペンションの減衰を変更したりします。しかし、ベーシックとなる状態をチームと相談して決め、必ず送り出した際のベーシックの状態に戻すことができるように、仕様などは共有しています。久しぶりのレースの現場で、とても疲れました」、と語っています。

GR86/BRZ CUP2023次戦は、10月28日・29日に鈴鹿サーキットで開催されます。