3月29日(土)・30日(日)の二日間、富士スピードウェイにてSUPER GTシリーズ公式テストが行われ、SUBARU BRZ R&D SPORTはリザーブドライバー奥本隼士のルーキーテスト対応を含め、4月のシーズン開幕に向けテスト走行を繰り返しました。春休みの最中だったこの週末の観客数は、二日合計で11,200名でした。

29日(土)の富士スピードウェイは、雨模様でした。前日までの陽気が幻だったかのような寒気に包まれ、気温は10度以下となり時間帯によっては5度を下回るほどでした。当然路面温度も低く、2週間前の岡山の公式テストでもそうでしたが、朝から降り続いた雨が時に激しく降ったため、走行を控えるチームが多かった印象です。午後には一時霧が立ち込め、視界が確保できないほどに。赤旗中断も多く、午前2時間、午後2時間用意された走行枠をフルに走れたチームはなかったのでは、と思われます。SUBARU BRZ R&Dチームも、雨量の多い時間帯は走行を控えていたため、この日はトータルで20数周しか走行できませんでした。

一方、翌30日は一転して曇り空ながらドライコンディションで朝を迎えました。9時30分の走行セッションスタート時の路面はやや湿ったダンプ状態が残っていましたが、GTカー達が走行するたびにレコードラインは乾いていきました。前日が悪コンディションであったため、予定されていたSC(セーフテイカー)訓練やFCY(フフルコースイエロー)テストはこの日に移動。走行時間も午前午後合わせて30分間拡大しています。SUBARUチームは、朝のSC訓練を終えたらリザーブドライバーの奥本隼士をルーキーテストに送り出す予定でした。しかし、走り出すとアライメントに違和感を覚えた山内英輝はピットに戻り、チームはマシンをガレージに引き入れて調整することになりました。作業を終えたのち、山内がチェック走行し、続いて奥本がBRZ R&D SPORTのコクピットに収まりました。

奥本は、落ち着いてコースインすると、安定したラップタイムで周回。12周を走り、ひやっとする場面もなくピットに戻ってきました。奥本は、「クルマは新しくなり、ステアリングホイールの変更やフロントタイヤの小径化などはあるものの、BRZのキャラクターそのものは健在で、全く違和感なく走ることができました。GTA指定のテスト項目により、一発プッシュしてアタックするよりもコンスタントに安定したラップタイムが刻めるかどうか、ピットロードなどでのルール対応やインラップ時の他車の動き確認などが見られているので、気を抜くことなく走り切りました。自分としては、ミスなく走れたと思います」、と語っています。チーム総監督の小澤正弘は、「落ち着いて走れていましたね。私も合格点だと思います」、と目を細めていました。奥本は、「ルーキーテストを通過するのが僕のゴールではありません。今後いつ出番が来るかもしれませんが、その時になんとかクルマに合わせられるのではなく、すぐにパフォーマンスを発揮し、チームに貢献することが求められます。今後も怠ることなく準備とトレーニングを続けます」、と話していました。

奥本のルーキーテストを終えたのち、チームはマシンのドライセットを進めていきます。しかし、前日の雨の中のテストで左リアタイヤが外れるトラブルがあり、それ以後左右のハンドリングのフィーリングが異なる現象に悩む事になります。原因が定かでないまま、走ってはピットガレージに入り、調整しては走るの繰り返し。タイム的には徐々に上がっていきましたが、午後の時間の多くを走った井口は、「少しずつ改善しているとは思いますが、根本原因は掴めておらず、完治はしていないですね。(ドライで走った)先々週の岡山プライベートテストは全然起きていないので悩ましいです」、と語っています。

二日間のテストを通じて小澤総監督は、「昨日は雨で走らない時間が多かったので、今日は十分テストができると思ったのですが、意外な症状が出てそれに時間が取られてしまいました。なぜそうなったかはこれから探れば解決するはずです。治らないトラブルというのはありませんので。全体的には、この新しいシャシーで採用した制御システムや電動パドルシフトなどには大きな問題はなく、方向性には間違いないと確信しています。いよいよシーズン開幕を迎えます。待ち侘びていたファンの皆様に、力強く走るBRZの姿をお見せできると思います。どうぞよろしくお願いします」、とまとめました。

本年のSUPER GTは、2週間後の4月12日(土)・13日(日)に岡山国際サーキットで開幕します。

3月15日(土)・16日(日)の二日間、岡山国際サーキット(岡山県美作市)にてSUPER GT公式テストが行われ、GT300/GT500合わせて40台のGTマシンがテスト走行を行いました。

この二日間は「春の寒の戻り」により、全国的に気温が低く雨または雪になるところが多かったようです。岡山県北部の山間部に位置する岡山国際サーキットは、断続的に冷たい雨が降り、気温は6〜8℃ほどの真冬のような天候の中でテストが行われました。本来このテストは4月の開幕戦に向けたセットアップを目的とするものですが、この気象状況では条件が異なりすぎていると言えるでしょう。シャシーを新造したSUBARU BRZ R&D SPORTも、完全なレースモードで周回したいところですが、ドライコンデイションで走行をスタートした土曜日午前中のセッションよりあとはウェット路面であったため、想定とは異なるテストとなりました。しかも午後に行われたセッションは雨足が強くなり、クラッシュして赤旗走行中断の原因となったチームも少なくありませんでした。

二日目は曇り空の下で行われる予報もありましたが、蓋を開けると前日同様に冷たい雨が降り止まず。一時は強い雨のため、コースアウトするマシンが続出してその都度走行は中断となります。そのため予定されていたFCY(フルコースイエロー)およびSC(セーフティカー)ランの練習はキャンセルとなっています。午後のセッションを前に全車参加のスタート練習が組み込まれていました。しかし、これもセーフテイカースタートに改められ、しかも3周で終了となっています。GTカーを間近に見るためサーキットを訪れていた多くのレースファンにとっては歯がゆい思いの公式テストとなってしまいましたが、それでもピットウォークには大勢のファンが駆けつけてくれました。

SUBARU R&D SPORTチームは、最初のセッションから走行を続けながら、ピットインしてはセットアップチェンジを繰り返し、ウェットコンディションでのセッティングをさまざま試していました。路面状況はかなり悪かったのですが、二日目午後のセッションで山内英輝がドライブする61号車SUBARU BRZがクラストップタイムを出す場面もありました。その後、井口にドライバーチェンジしますが、エンジンが不調となってピットインします。井口は、「交代してすぐに息つき症状が出てピットに戻りました。僕は雨であまり走れていなかったので、フィーリングチェックをしておきたかったのですが・・」、と語っていましたが、その後マシンは修復され、井口はコースインしていきました。トラブルは燃料系の問題だったようです。

二日間の公式テストは、気温・路温ともに一桁台の中、雨に悩まされる展開となりましたが、チームは12日(水)・13日(木)に同サーキットでプライベートテストを行なっており、二日間で700kmもドライコンディションで走っている為、4月の開幕戦に向けた準備は進んでいる模様です。

公式テストを通じて多くの周回を走り、セッティングを担当した山内は、「(最後の二日間は)雨だからこそ、このクルマの素性というものが見られて、良いテストができたと思います。(今日の午後の走行は)結構な雨量によって痺れる状況だったのですが、速いペースで走れたので方向性は間違ってないのかなと思います。プライベートテストではドライで走れたのですが、ずっと少し悩ましいところ、引っかかるところがあったので、逆にそれはこの雨のテストで原因を見つけられた気がしています。だから今は、ちょっとすっきりしています」、と語っています。

また、STIの小澤正弘総監督は、「クルマが新しくなったことでだいぶ変化点があるのですが、この4日間のテストでこのクルマの良い点がしっかり見つけられたのが成果だと思います。セットアップのスイートスポットが、これまでとは違うところにあるのをちゃんと理解できたので、その点で有意義だったかな。ここまでには、新車が故のマイナートラブルや設定の問題など色々あったんですけど、それらはもうほぼすべて解消できてしっかり走り込みができたので、開幕に向けて準備は順調に進んでいます。ヘビーレインの中でトップタイムも狙えるぐらいのペースで走れていたので、非常に前向きかなと。そういう意味では、このウェットテストは有効だったと思います」、と総括しています。

2週間後の3月29日・30日の週末に富士スピードウェイにて、2回目のSUPER GT公式テストが組み込まれており、SUBARU R&D SPORTももちろん参加し、開幕に向けたテストメニューを実行する予定です。

2月26日(水)、富士スピードウェイにてスバルテクニカインターナショナル株式会社(STI)による新型GT300レースカー「SUBARU BRZ R&D SPORT」のシェイクダウンイベントが行われ、メディアやテクニカルパートナー、スポンサー各社に向けて新車のお披露目が行われました。

はじめにSTIの賚寛海社長より、「昨年シーズンを振り返りますと、非常に苦しい思いをしました。本年は、それらを踏まえて様々な対策を打っており、必ずや嬉しいお知らせをお届けできると思います」、との挨拶があり、続いてSTIの小澤正弘チーム総監督、R&D SPORTの澤田稔監督、ドライバーの井口卓人、山内英輝がそれぞれ抱負などを語っています。

新型車両について小澤総監督は、次のように語っています。「私たちチームの2025年の参戦目標は、これまで同様、レースごとに確実にポイントを重ねてシリーズチャンピオン取るということです。実際には、シーズンで1勝を上げ、表彰台には3回以上あがる、というところを狙っております。シリーズ終盤までチャンピオン争いに加わり続け、とにかくファンの皆様と一緒に歓びを分かち合いたいと考えています。次に、2025年の参戦車両の主な織り込み項目について説明します。まず、今年はシャシーを新しくしております。2021年にこれまでの車両を作って4年間使ってきました。そんな中、BoP(性能調整)などで車両重量が当初より150kgほど重たくなっております。そこでそれに対応するために、シャシーの剛性、それは捻り剛性とか縦方向、横方向の剛性などの評価方法があるのですが、それらを見直しフレームレベルで剛性を上げています。

次にエアロコンセプトの一新です。まずは、フロントのボンネットフードが大きく変わっております。従来はセンターフローという、センターから後方に向けてエアを流す形でしたが、今年からサイドフローという形式に改めました。ウィンドウの横を回り込んでリアウィングにエアを当てるような形になっております。これによってダウンフォースは全体に増加しつつ、CD(空気抵抗)はある程度のレベルに抑えられており、良好なエアロダイナミクス性能が得られています。続いてタイヤとホイール開発についてです。今年は車両規則によりフロントタイヤのサイズが変わります。フロントが幅で330から300に、直径で710から680へと全体的に小さくなって接地面積が減リます。現在、ダンロップさんが様々なアイディアを織り込みながら、タイヤを開発していただいているところです。それに伴いホイールも横幅が狭くなりますが、従来と同じような剛性が得られるようにBBSさんに開発していただきました。ここから先は、新しいタイヤ・ホイールに合わせられるセットアップをチーム一丸となって取り組んでいきたいと思います」　新型SUBARU BRZ R&D SPORTは、得意のハンドリング性能に加え、中高速コーナーでもより速さが発揮出来るようになれば、かつての強さが戻ることが期待されます。

監督の澤田稔は、「私個人は、監督という立場で四年目のシーズンとなります。三年目の去年は大変厳しい年になりました。この一年で大いに勉強させてもらいましたし、シーズンオフに新車の開発もできて、本日のシェイクダウンにこぎつけております。今後のテストで確実にセットアップを煮詰めていき、シーズン開幕後にはしっかりと結果を出していきたいと思いますので、今年も一年応援をよろしくお願いします」、と話しています。

一年間チーム活動に花を添えるSUBARU BRZ GT GALS 2025年「BREEZE」メンバーが紹介されました。また、BRZ GT300マシンのテスト走行時間にゲストを載せた観光バスがコースに入るサーキットサファリでは、ドライバーの井口卓人とリザーブドライバーの奥本隼士がガイド役を務めることになりました。ニューマシンのリバリー(カラースキーム)について、デザインを担当したSUBARUデザイン部の林恒太朗は、「特徴的なボディサイドのグラデーションがこのデザインのポイントです。”風”を意識し、空力ボディ形状に合わせて流れを作っています。後半のチェリーレッドカラーは、サーキットでグランドスタンドから見ていただくお客様により認識していただきやすいよう仕上げています。このカラーリングによって、チームに新しい風を吹き込めたら、と願っています」、と語っていました。

新しいSUBARU BRZ R&D SPORTは、3月15日(土)〜16日(日)に岡山国際サーキットで予定されているSUPER GT公式テストに出走する予定となっています。