ドライバーが着用するレーシングスーツ。これはもしもの際にドライバーの身を守る大事な耐火服でもある。近年は動きやすいように素材も薄く軽く進化し、安全性と機能性を両立させたものになっている。そして同じものが2着準備されている。これは予選日用、決勝日用と分けることが通常だが、夏場の長時間レースなどでは、乗るたびに着替えられるようにしているという。「決勝日の朝に2着吊るしてあるとどっちが着たスーツなのか分からないので、洗剤のいい香りのする方を着ています」と笑う井口。スーツは今年、肩のカラーが変更されたARD製のものになった。

スーツの下に着るアンダーウェアも難燃性の決められた物を着なければならない。耐火シャツ、ひざ下まである耐火パンツ、マスク、そしてソックスまで、普段身につけるものとは別の物となる。当然夏場は暑いが、これらがドライバーを危険から守ってくれる。しかもDjac製の耐火シャツには、しっかりとスポンサーロゴが散りばめられていて、レーシングスーツ同様スポンサー対策も十分だ。

レースシーンに話を戻そう。耐火服同様ドライバーを守る大事なアイテムがヘルメット。ふたりともArai製の軽量ヘルメットを愛用しているが、今年のカラーリングにはそれぞれの思いがある。「地元九州のカートチームに在籍していた時のものに戻しました。全日本クラスにならないとできないカラーなんですが、上を目指していたハングリーだった時代、初心に戻ろうと思って」と井口。「カート時代に父のお下がりを使っていたんですが、そのカラーです。父(元F3ドライバー)がアイルトン・セナを好きだったのでブラジル国旗の黄色がメインのものです。卓ちゃん(井口)と一緒で、初心に返ろうと思い戻しました」と山内。

次に紹介するのはレーシングシューズ。”GTカー”用のシューズは、フォーミュラ用の底の薄いタイプとは異なり、ブレーキペダルの熱が伝わりにくいようなスニーカータイプを使用するドライバーも多いが、やはり足裏の微妙な感覚は大事。井口と山内が履くAlpinestarのレーシングシューズは、SPK社を通してスペシャルな仕様になっている。生地から吟味されたシューズはスーツと同じカラーに合わせてあり、ドライバーの名前、SUBARUのロゴ、ゼッケンナンバーが入っている。履き違えることのないよう、ラインの色が違っている。井口はチェリーレッド、山内はお気に入りのイエローだ。他のカテゴリーでも使えるようゼッケンナンバーが入っていないシューズも数足あり、井口の場合86/BRZレースやS耐でも愛用している。

最後は夏場の必須アイテム、クールスーツ。FIA GT3にはエアコンが備わっているが、JAF GT車両にはその義務はない。助手席にセットされたクーラーボックスから冷水が流れて、レーシングスーツの内側に着たクールスーツ(上半身のみ)内を循環させている。以前はチューブがヘアピン状に配されていたが、現在は全体にくまなくいきわたるものだ。「去年オリジナルを作ってもらいましたが、お腹が痛くなるほど効きます。ただトラブルもあったので今年は改良してもらいました」と山内。「これがなかったら夏場のレースは無理！」らしい。

激しい運動をするドライバーを守るアイテム、快適にするアイテム、さまざまなウェア&グッズのこだわりはご理解いただけただろうか？