レース中盤、突然起きたトラブル

サーキットは雨の予選から一転、朝から快晴に恵まれました。SUBARU BRZ GT300(井口卓人/山内英輝)はサーキットサファリ、ウォームアップ走行とドライセッティングでの走行プログラムを順調に消化、決勝レースへの準備を着々と整えていきました。しかしレーススタートの30分ほど前、グリッドウォークの時間帯に突然スコールが降り注ぎます。雨はすぐに上がったものの、路面は完全なウェットコンディションに。変化する状況に対応しなければならない難しいレースとなることが予想されました。スリックタイヤでのスタートを選択するチームもいましたが、SUBARU BRZ GT300は路面状態と雨雲の様子を勘案し、ウェットタイヤを選択してレースをスタートしました。

原因を突き止め、最終戦でさらなる速さを

スターティングドライバーを務めた山内は、悔しい結果となったレースを振り返り、次のように状況を説明します。
「雨が降ってコンディションが変わるなか、ベストを尽くすことはできたと思います。スタートでギャップを作ることもできましたし、スリックタイヤに交換してからもラップタイムは悪くありませんでした。どこまで巻き返せたのかは、フィニッシュしないと分からないので、チェッカーは受けたかったですね。突然異常を感じて、クルマのダメージを大きくしないために大事をとって止めました」
最終戦のツインリンクもてぎに向けては、「マシンのコーナリングの良さ、ブレーキの良さを引き出すことができれば、不利と言われている部分も挽回できるはずなので、最善を尽くして努力していきたいと思います。今シーズンは1回も勝てていませんし、応援してくれている方々に“またか”と思われるのも辛いですから」と、気持ちを切り替え力強くコメントしています。

「リタイアはしましたが、スリックタイヤに替えてからは安定していました。ほぼトップと変わらないペースで走れていましたが……」とレースを振り返るのはチーム総監督の辰己英治です。 「スタート直前に雨が降りましたが、ショートスティントでの2ピット作戦を採りました。ペースも安定していましたが、ウェットタイヤがもう少しもってくれれば、というのが反省点ですね。マシントラブルの原因をしっかりと突き止めて、ツインリンクもてぎに臨みます。今回クルマには思い切った変更をしましたが、さらなる進化版を考えて臨みます」

次戦は、11月11日(土)と12日(日)に行なわれる第8戦「MOTEGI GT GRAND FINAL」です。いよいよシリーズ最終戦。すべての車両のウェイトハンデがなくなるため、接戦が予想されます。2017年シーズン有終の美を飾るべく奮闘するSUBARU BRZ GT300への熱いご声援をよろしくお願いいたします。

10月7日(土)に行なわれたSUPER GT第7戦「Chang Super GT RACE」の予選セッションで、SUBARU BRZ GT300(井口卓人/山内英輝)は5番手タイムをマークしました。3列目からの表彰台獲得を目指して、8日(日)の決勝レースに臨みます。

チーム監督を務める辰己英治は、「新しいセッティングで走りましたが、リヤのダウンフォースを減らしたため、ややオーバーステア傾向とのことでした。ですので、予選は少しセットを変えて臨みます。また、タイヤの減った状態でロングスティントを走ることができ、いい感触を得ています。タイムについては大きな心配はしていません」と、午前中のセッションで得た手応えに自信を覗かせます。

Q1セッションを担当した井口は、「Q1のスタート時点では朝の練習走行よりも濡れている状態でしたが、雨でも勝負できる位置にはいけましたし、山内選手もいいアタックだったと思います。朝の走行では最後まで同じタイヤで走って、安定したタイムを出せていたので、それを活かすためにも、明日の決勝ではいいポジションどりが重要かなと思います。今日はポジティブな面が多かったので、それを活かすレース運びをして上位を目指したいと思います」とコメント。ウェット路面での手応えを語りました。

難しいコンディションでのアタックとなった山内は「予選のポジションは悪くないですし、ロングランでの手応えもあります。だから今日は恵みの雨だと捉えたいですね。Q2では、井口選手のタイヤの磨耗を見て、一発の速さを出せるソフト側のタイヤを選択しました。もう少し固めのタイヤがあれば、より良い結果が出せたと思います。僕らのSUBARU BRZ GT300は、集団のなかではスピードを活かしづらい。それをいかにカバーして戦うかが決勝のカギになると思います。鈴鹿の二の舞いにならないように頑張っていきたいと思います」とセッションを振り返りました。

2017年SUPER GTシリーズ第7戦「Chang SUPER GT RACE」は10月7日(土)〜8日(日)にタイのチャン・インターナショナル・サーキットで開催されます。フラットで道幅の広いコースとして知られるサーキットは、金曜日は快晴に恵まれており、気温32度、路面温度47度と、日本の真夏のような天候です。

週末に向け、天気は不安定との予報も出ていますが、SUBARU BRZ GT300にとっては雨でも晴れて暑くなったとしても、対応に不安はありません。夏場のレースでタイヤの良い部分を引き出すことができていたこともあって、幅広い条件で速さを発揮することができると言えるでしょう。

映像から見えてくるものとは

チーム総監督を務める辰己英治は、「このコースはフラットですし、ボトムスピードを高く保ったまま走ることができる。その点はSUBARU BRZ GT300にとっては有利に働くかもしれません。それに、今のタイヤは熱い路面に合っているし、晴れて暑くなったとしても狙っていけると思っています。鈴鹿1000kmが終わってから、時間を見つけてはこれまでのインカー映像を見直していました。その時のドライバーのコメントと、セットアップシートとを見比べながら、最適なセッティングを探っていったのです。そうすると、やはり“いい時”の共通点があることが見えてきた。それを活かしたセットアップを施して、上位を狙います」とコメント。

公式練習は7日(土)の10:00からスタートします。1時間35分の走行を経て、15:00から公式予選Q1セッションが行われるスケジュールです。SUBARU BRZ GT300の見せる熱い走りにご注目ください。

リヤタイヤを活用するセットアップを施しレースに臨む

このラウンドでは、レギュレーションによりウェイトハンデが半減されるため、SUBARU BRZ GT300は30kgのウェイトを搭載してレースに臨むこととなります。もちろんライバルの車重も軽くなるため一概に有利とは言い切れませんが、特にタイヤへの負担が軽減されることは、SUBARU BRZ GT300にとって好材料のひとつとなるはずです。また、タイヤやブレーキの負担が少なくなることで、状況に合わせた様々な戦い方を可能にするでしょう。

■スバル恵比寿ショールーム「SUBARU STAR SQUARE」にて
10月8日(日)にパブリックビューイングを開催！

10月8日(日)16:30より、SUPER GT第7戦のパブリックビューイングを「SUBARU STAR SQUARE」にて開催します。MCに一戸恵梨子さん、ゲスト解説にドライバーの松田晃司選手を迎える予定です。また、会場にはスバルBRZ GT300のレプリカとレースクイーン『BREEZE』のメンバーから森脇亜紗紀、藤谷香々の2名が登場し、来場者の皆さまと一緒にチームを盛り上げて応援します！

■定員(座席数)：125席　※立見可 ※優先入場席25席をご用意しています。 ※定員に達した場合、入場をお断りさせて頂くことがございますので、あらかじめご了承ください。 ■時間：16:30〜 　レース終了後、じゃんけん大会を実施致します。 ■受付開始：16:00〜(ショールームは10:00〜通常営業致します) ■特典：GTオリジナル今治タオル＆応援フラッグ ※数に限りがあります。予定数に達し次第、配布を終了致します。 ■スバルチームが途中リタイアした場合でも、当イベントは実施致します。