10月18日（日）にすべての競技を終えた全日本ラリー選手権第8戦ラリーハイランドマスターズ2015は、SUBARU WRX STIの新井敏弘/田中直哉が今シーズン5勝目を獲得、僅差の2位に勝田範彦/石田裕一が入賞しSUBARUは1-2フィニッシュを達成しました。また、同じくVAB型SUBARU WRX STIを駆る炭山裕矢/保井隆宏が5位に入っています。

前日に引き続き好天に恵まれた競技最終日の舞台はSS7〜12の計6SS、SS走行距離45.62kmで争われます。注目はやはりトップの新井と、初日の後半にかけて調子を上げてきた勝田の首位争いです。前日最後のサービスでスプリングを変更した勝田は猛追を開始、SS7、8、10、11と4箇所のSSでベストタイムを獲得して、首位の新井に迫ります。新井もSS9でベストタイムを獲得しますが、SS11を終えた段階でふたりの差はわずかに1.7秒と緊迫の展開に。勝負は最終SSへと持ち越されました。このSSを新井は渾身のベストタイムで走り抜け、最終的に3.8秒差で勝田を下し、シーズン5度目の勝利を獲得しました。JN4クラスでは、SUBARU BRZがクラス2〜5位を独占、ランキングトップの石川昌平/石川恭啓は5位に入賞し、最終戦でのチャンピオン獲得に向けて前進しました。

新井は、「最終日の後半セクションでアライメントが狂ってしまっていることに気がつき、最終SSを前に自分で再調整を施しました。勝田選手に迫られていましたが、最終SSを全力でアタックし勝つことができました。次戦の新城ラリーでも、この調子で頑張りたいと思います」と満面の笑み。2位に終わった勝田は、「クルマの感触も良くなってきて、できる限り新井選手を追いかけましたが、逆転できませんでした。デイ1での差がすべてですね。でもいい勝負ができたと思いますので、次の新城も頑張ります」と爽やかな表情で答えました。

ディーラーメカニックコメント「プレッシャーも大きいですが、やりがいがあります」


ラックスポーツ　ディーラーメカニック
千葉 健作（ちば けんさく）　33歳
名古屋スバル自動車株式会社　名古屋楠店
テクニカルスタッフリーダー　メカニック歴12年

テクニカルスタッフリーダーになって4年目を迎えるという千葉は、今回で4度目の参加です。もともとモータースポーツが好きでSUBARUディーラーに入社し、これまで年に1度ずつ、ハイランドマスターズや新城ラリーでサービスメカニックを経験しているとのこと。
「最初はF1やSUPER GTも好きでしたが、入社してからはラリーが一番になりました。ディーラーメカニックとしてラリーに参加することは目標のひとつだったこともあり、毎年参加するようになりました」
今回のラリーではタイヤ交換やサスペンションチェック、ブレーキチェックを担当。
「時間内で作業しなければならないラリーのサービスはプレッシャーも大きいですが、普段の業務では経験できないことばかりで、やりがいがあります。手持ちの工具でいかに効率よく作業し、ラリーカーの整備や修復を行うというところが面白いですね。今回はサスペンションスプリングを交換したのですが、交換したスプリングは普通では体感できるかどうか分からないくらいしかレートを上げていないのに(1.0kgf/mmアップ)、2日目最初のSSでタイムに反映されていました。素晴らしいと思うとともに、本当にシビアな世界だと感動しました。それに、自分が携わったラリーカーがSSを無事に走り切り、サービスに戻ってくる瞬間はやはりうれしいですね」と、やりがいを語っています。

次戦は10月30日(金)〜11月1日(日)に開催される第9戦「新城ラリー」(愛知県新城市)です。2015年全日本ラリー選手権の最終戦は、新城市内でのセレモニアルスタートやラリーショーなどイベントも実施予定。ターマック(舗装路)林道を舞台に繰り広げられるSUBARU勢の活躍にご期待下さい。

全日本ラリー選手権第8戦ラリーハイランドマスターズ2015は、10月17日(土)のデイ1を終えて、新井敏弘/田中直哉(SUBARU WRX STI)が総合首位、勝田範彦/石田裕一(SUBARU WRX STI)が11.4秒差の総合2番手につけています。同じくVAB型SUBARU WRX STIの炭山裕矢/保井隆宏は総合5番手、鎌田卓麻/竹原静香はコースアウトによりリタイアを喫しています。

スタート直後から新井が快走し、首位をキープ

ラリーは17日(土)、拠点となる「モンデウス飛騨位山サービスパーク」からスタート。晴天に恵まれたセレモニアルスタートには多くのギャラリーが訪れ、ステージへと向かう選手たちに声援を送りました。

また、SS4まで総合5番手を走行していた鎌田はSS5の難所『青屋下り』でコースアウト。クルーふたりにケガはありませんでしたが、マシンは大きなダメージを負ってしまい、翌日の競技続行を断念しました。

10月16日(金)から18日(日)にかけて、全日本ラリー選手権第8戦ラリーハイランドマスターズ2015が岐阜県高山市を舞台として開催されます。全日本ラリー選手権のなかでは最も長い歴史を誇るイベントで、2008年からはターマック（舗装路）ラリーとして各クラスで僅差の戦いが繰り広げられています。

かつてのラリーハイランドマスターズ2015は過酷なグラベル（未舗装路）ラリーとして知られ、速さだけでなくマシンの耐久性が求められるイベントでした。しかしターマックラリーとなってからは一変、秒差のバトルが展開されるラリーとなっています。縦横無尽に走る林道のコーナーをいかにクリアするか、タイヤのグリップと摩耗をコントロールする手腕が問われる1戦と言えるでしょう。

2014年は勝田範彦／足立さやか（GRB型SUBARU WRX STI）がすべてのSSでベストタイムを獲得する速さを見せて優勝、新井敏弘／竹下紀子が2位に入ったほか、4位の新井大輝／漆戸あゆみまでSUBARU WRX STIが上位を独占してみせました。今大会では、前戦でチャンピオンを決めた新井敏弘／田中直哉を筆頭に、勝田範彦／石田裕一、鎌田卓麻／竹原静香、炭山裕矢／保井隆宏らVAB型SUBARU WRX STI勢が上位争いを展開すると予想されます。

ギャラリーステージは各日2回ずつを予定

2015年大会は、グラベルラリー時代に多くの勝負が繰り広げられた名物ステージが久しぶりに使われます。ステージ名はラリー初日のSS2/5に設定された『青屋下り』。かつて難所として知られたSSが、緊迫のバトルにどう影響してくるのか、初日の注目ポイントと言えるでしょう。昨年圧勝劇を見せた勝田が名物SSも含めリードするのか、あるいは勢力図に変化があるのか、勝負の行方に注目です。すでにJN6クラスではチャンピオンが確定しましたが、JN4クラスはまだまだ激戦の様相です。石川昌平／石川恭啓がランキングのトップを走るJN4クラスにはSUBARU BRZが4台出走する予定で、そちらも注目の1戦となりそうです。

ギャラリーステージ(有料)は、「ひだ舟山スノーリゾート アルコピア」で17日(土)と18日(日)に2回ずつ行われる予定となっています。また、同会場には「アルコピア ラリーパーク」が設けられ、自動車関連企業のブース出展や地元特産品農産物が販売される予定。17日(土)には、ラリーショーとして写真撮影が可能なイベントも予定されています。また、17日（土）の10時から「モンデウス飛騨位山サービスパーク」において開催されるセレモニアルスタートは無料イベント。間近で選手やラリーカーに声援を送るチャンスと言えます。チケット情報などについては主催者の公式ウェブサイトでご確認下さい。

●ラリーハイランドマスターズ2015
http://mcsc-rally.com/