8月9日(日)、静岡県の富士スピードウェイで行われたSUPER GT第4戦「FUJI GT 300km RACE」において、SUBARU BRZ GT300(井口卓人/山内英輝)は10番グリッドからスタート、途中で順位を大きく落とすシーンも見られましたが8位で完走を果たしました。

朝のフリー走行で得られた手応え

この日は9時35分から30分間にわたってフリー走行が行われ、SUBARU BRZ GT300はGT300クラストップと0.061秒差の2番手タイムを記録しました。井口が7周、山内が9周をこなし、両ドライバーとも決勝レースに向けていい手応えを得ることができました。

より上位を目指して決勝レースをスタートしたSUBARU BRZ GT300ですが、スタート直後の乱戦で実力を発揮することができず、15番手近くまで順位を落としてしまいました。しかし井口は集中力を切らすことなく、少しずつ順位を挽回していきます。20周をすぎ、他チームがタイヤ交換のため次々とピットに入るなか、井口は8番手まで順位を上げ、25周をすぎてピットイン。山内にステアリングを託します。ところが、タイヤ交換時にインパクトレンチのトラブルが発生。すぐにマシンを送り出すことに成功したものの、山内は19番手でコースに復帰することとなりました。

スターティングドライバーを務めた井口は、「ストレートスピードで苦労する部分もあり、自分はちょっと思いどおりのレース展開ができませんでした。予選順位とスタート直後の混乱で自分のペースを作れなかったのが原因だと思います。ただ、クルマの感触は悪くないですし、単独で走ることができれば速さはあります。これまで苦しいレースのなかでしっかりと戦えている部分もあるので、それを次戦以降でも発揮できればと思います」とレースを分析しました。

困難を乗り越え、ポジティブな8位を獲得

後半を担当した山内は、突然のトラブルにも動揺することなく快走を見せ、ひとつひとつ順位を取り戻していきます。リタイアやトラブルに見舞われるライバルたちを横目にSUBARU BRZ GT300はノートラブルで走り切り、最終的には8番手にまで挽回してフィニッシュラインを越えました。

山内は、「ピットでのトラブルはあってはならないことですが、過ぎたことよりも、次にそれをどう活かすかということですよね。自分はクルマのポテンシャルを発揮できるように、集中することだけ考えていましたから、焦りなどはありませんでした。FIA GT3勢にはストレートでは抜かれてしまうことがありますが、その手前でブレーキを武器にコントロールできたところは良かったと思います」とレースを振り返りました。

チーム総監督を務める辰己英治は、「スタートで順位が落ちたことは、ストレートの速いFIA GT3勢に後ろから追い立てられたことも影響しているのだと思います。それがなければもう少し楽な展開だったでしょうね。色々とあるなかでドライバーたちも頑張りましたし、クルマもその頑張りに応えられるようになってきたなという手応えはあります」と、全体的にはポジティブな印象だとコメントしました。また、チームは短期間で車両を修復し、8位入賞を果たしたことで「ZF Award」ベストメカニック賞を受賞しました。

次戦は8月29日(土)・30日(日)に鈴鹿サーキット(三重県)で開催される「International SUZUKA 1000km」です。シリーズ最長の距離を誇る1戦は、SUBARU BRZ GT300にとっても得意なコースでの戦いとなります。SUBARUチームの活躍にご期待下さい。

8月8日(土)、富士スピードウェイにおいてSUPER GT第4戦「FUJI GT 300km RACE」の公式予選が行われ、SUBARU BRZ GT300は予選10番手となりました。予選セッション時の天候は薄曇り。風もあり気温は28℃、路面温度も35℃と比較的低めで行われました。

修復後の初走行はまずまずの仕上がり

修復されたSUBARU BRZ GT300の初走行は、この日午前8時50分から行われた公式練習となりました。SUBARU BRZ GT300は序盤でブレーキトラブルに見舞われ100%の状態ではなかったものの、このセッションで13番手タイムとなる1分39秒806を記録しました。

この公式練習で20周近くを走行した山内英輝は、「予選に向けていいデータも取れましたし、セッションの終盤に乗った井口(卓人)選手のおかげでセッティングの問題も解決の方向に向かってはいると思います。13番手とQ1通過のポジション的にはきわどい部分ですが、このトラブルが解決されればいいところを狙えるのではないかと思います」と、午前中のセッションを振り返り、見通しを語りました。このトラブルはABSユニットに関連するものでしたが、予選の段階では解消することに成功しました。

8番手相当タイムも、ペナルティで10番手に

14時15分から始まった公式予選のQ1セッションを担当したのは井口卓人です。1分44秒483から徐々にタイムをアップさせていき、最終的に1分38秒451の11番手でQ2セッションへと駒を進めました。井口は、「午前中のトラブルへの対処がセッティングに反映でき、うまく行きました。ハンドリングもかなり落ち着き、自分の思いどおりにラインをとれるようになってきました。Q2に向けて微調整をしますが、それがまたいい方向に行けばタイムも出ると思います」と感触を振り返りました。

12分間のQ2セッションに出走した山内は順調に周回を重ねて最終的には8番手グリッドとなる1分38秒390というタイムを記録。山内は、「Q1とQ2でセッティングを変更しましたが、もう一歩、詰めていかなければならない部分があります。バランスをとるのがなかなか難しい部分がありますが、トップと約0.4秒差まで迫ることができましたし、明日はタイヤのライフを持たせながらアベレージを上げられるようにしたいですね」とコメントしました。

チーム総監督を務める辰己英治も、「まだ何か足りない部分があります。もう少しクルマを進化させられればいいところに行けると思います。タイヤは第2戦の富士で使用したものを使っています。(修復のため)タイヤテストが存分にできなかったのは残念ですね。午前と午後では姿勢を変えたり、シャシー剛性にかかわる部分を変更したりしました。Q1はどちらかというと安定方向のセッティングで、決勝の仕様にも応用できると思います。短い時間のなかでは全体的にはまあまあの仕上がりだと思います。スタッフは大変だったですが、火災の影響は最小限だったと言えるでしょう」と締めくくりました。

スポーツランドSUGOでアクシデントに見舞われたSUBARU BRZ GT300は、SUPER GTシリーズ第4戦「FUJI GT 300km RACE」の舞台である富士スピードウェイ(静岡県)に無事に姿を現しました。マシンはアクシデントの痕跡をまったく感じさせず、8日(土)からの走行に向けて着々と整備が進められています。今シーズン2度目の開催となる富士スピードウェイでの戦いに向けて、SUBARUチームは一丸となって挑みます。

多くの関係者の努力が、SUBARU BRZ GT300に命を吹き込んだ

7月25日(土)、アクシデントで走行不能となったSUBARU BRZ GT300は翌日にはR&D SPORTへと運び込まれ、そこから必死の修復作業がスタート。最大の懸案であったワイヤーハーネス(電気系統)については、いくつかのメーカーに分散して制作してもらうことで制作期間を短縮するなど、あらゆる手段が講じられました。そして8月6日(木)の夕方、エンジンに火が入り、SUBARU BRZ GT300は復活を果たすこととなりました。

チーム総監督を務める辰己英治は、「エンジンを始動する時、私もチームには行っていました。いちばんの問題はハーネスでしたが、色々なメーカーさんも事情を分かっていただいていたので、何社かに分けて発注する形で日程はクリアできました。色々な人の力を借りてここに戻ってきました。まだジャッキの上でしかタイヤを回していないのですが、明日以降はいい走りを見せられるように頑張ります」と意気込みを語りました。

決意新たに臨む今シーズン2度目の富士

SUBARU BRZ GT300のドライバーを務める井口卓人と山内英輝はシートに座り、その感触を確かめました。 「開幕戦を迎えるような気分です」と語るのは井口です。
「マシンはメカニックの皆さんが頑張ってくれて、なんとか走れる状態になりました。ワクワクしますし、とにかく結果を残したいと思い、この富士に入りました。スポーツランドSUGOでのタイヤテストはロングランこそできませんでしたが、いいフィーリングのタイヤもありましたので、それを富士に投入する予定です。ドライバーとしては、いつもと同じように走るだけですが、このクルマを再び作り上げてくれたチームの人たちの頑張りに応えられるように集中して、1周1周を大事に走りたいなと思います」とその思いを語りました。

一方の山内は、「正直、自分自身も精神的に辛かったですが、メカニックの皆さんたちが頑張っているのにそんなことは言っていられません。プロのメカニックが集まって修復してくれたことに感謝していますし、その恩をしっかりと結果で返していきたいと思います。このシートに座った時には、『自分がまたこのクルマで走れるんだな』というのをあらためて実感しました。明日からはもちろん優勝を狙って頑張ります」と、安堵の表情をのぞかせながら、新たな決意を語りました。

復活を遂げたSUBARU BRZ GT300は、9日(土)8時50分からの公式練習が初めての走行となります。14時15分からノックアウト予選のQ1セッションがスタートするため、セッティングなどに費やす時間は限られていますが、決して諦めない姿勢で戦うSUBARUチームの活躍にご注目下さい。

スポーツランドSUGOの公式テストで思わぬアクシデント

7月25日(土)・26日(日)の予定で、スポーツランドSUGOでの公式テストはスタートしました。チームはまず、第3戦タイでのセットアップを検証。また、午前中のセッションでは新たに持ち込まれたタイヤとセットアップのテストも行い、良い感触を得ていました。しかし午後のセッションでコースアウトを喫した際、タイヤバリアの奥にあるガードレールにヒット。これでSUBARU BRZ GT300はタイヤとサスペンションアームにダメージを負い、さらに運の悪いことに燃料に引火してしまいました。幸いドライブしていた山内英輝にはケガはなかったものの、マシンは走れる状態ではなく、チームはSUGOのテストと、引き続き鈴鹿サーキットで行われるタイヤテストをキャンセルしました。SUBARU BRZ GT300はすぐにR&Dスポーツのファクトリーへと戻され、26日には修復作業がスタートしました。破損パーツの検証や修復の段取りなど、第4戦富士に間に合わせるためチーム一丸となって作業が続けられています。

チーム総監督の辰己英治は、「まずはドライバーが無事でなによりでした。状況としては、マシンが3コーナーイン側の縁石で跳ねてしまい、アウト側にオーバーランするかたちでクラッシュしてしまったのです。ファクトリーで検証しましたが、わずかながらフレームを修正しなければならない部分もありますし、ワイヤーハーネス(電気系統)は作り直しに近いかたちになると思います。炎の熱でどこまでダメージを受けているか分かりませんので、これがいちばん大物ですね。タイミング的にはギリギリですが、やるしかありません」と状況を説明します。

新たな改良パーツを投入し、再び富士へ

また、「つい先日、マシンの状況を見に行きました。まだまだやることは残っているのですが、驚くほどのスピードで作業が進んでいました。進捗は順調だと言っていいでしょう。ただ、ワイヤーハーネスの完成までには少し時間がかかります。サーキットへの搬入が8月7日(金)ですから、時間はありません。それでも、サーキットに足を運んでくださるファンの皆さんのために、なにがなんでも走らせたい。これはチームの全員が同じ考えです。第4戦の富士では厳しい戦いが予想されますが、SUGOではグリップを向上させた新しいタイヤのデータもとれましたし、シャシーにも改良パーツを投入する予定です。この改良パーツは鈴鹿で試す予定だったものですが、富士に盛り込んでいきます」と、第4戦富士に向けた意気込みも力強く語っています。

第4戦は、SUBARU BRZ GT300が参戦するGT300クラスに今シーズン最多となる29台がエントリーしています。夏休みシーズン真っ盛りの富士スピードウェイで、どのような接戦が繰り広げられるのでしょうか。8日(土)は8時50分からの公式練習を経て、14時15分にノックアウト予選がスタートします。決勝レースは9日(日)の15時より、競技距離300km(66周)で行われます。SUBARU BRZ GT300の活躍にご期待下さい。