SUPER GTでも戦える市販オイル

エンジンやトランスミッションに使用されるオイルの役割は様々です。金属部品同士の摩擦を抑え、フリクションロスを減らす“潤滑”、摩擦で発生した熱を吸収する“冷却”、シリンダーとピストンの隙間を塞ぎ、燃焼室の気密を保つ“油膜保持”など多岐にわたります。それぞれの機構がもつ本来の性能を100%引き出すために、オイルは欠かせない存在です。極限の世界であるモータースポーツフィールドでトップブランドとしての地位を築いてきたMOTULの開発手法とはどのようなものなのでしょうか。

新井「通常、レーシングカーのオイルは、その車両、そのエンジンに合ったものを作り込んでいきます。その過程で仕上がった要素技術(基礎的な技術)を、最終的には市販製品へとフィードバックしていくのが我々の開発の進め方です。まずはレースありき、ということですね。市販の300Vをベースに問題がないとチームが判断すればそのままお渡しする場合もありますし、リクエストがあればもっと作り込んでいきます」

平柳「エンジンオイルもギヤオイルも、いちど仕様が固まれば、それで長く使っていただいています。季節やサーキットによって種類を変えたりということはないですね。チームから走行後のサンプルをもらって解析することもありますが、基本的に問題がなければそのまま使っていただいています。SUBARUは安定していますし、大きな困りごとは聞かないですね」

長年にわたり積み重ねたノウハウ

MOTULはSUBARUだけでなく、多くのチームにオイルをサポートしていますが、そのやり取りは一対一で行われていると新井は説明します。

新井「もちろん守秘義務もありますから、各チームとは個別にやり取りをしています。それに、Aというメーカーが目指している部分と、Bというメーカーが目指している部分が違えば、当然仕様も異なってきます。出力を上げる方法として、オイルを選ぶのか、別の領域を選ぶのかということですね。そこで得られたノウハウがひと塊になって市販オイルに落とし込まれるということです」

市販オイルは、あらゆる使用条件を想定して作られ、トラブルを未然に回避しなければなりません。その要件のなかでいかに性能や燃費を引き出すか。そこに難しさがあります。その最適なバランスを取ることができるのも、MOTULのノウハウと言えるでしょう。