2024年SUPER GT シリーズの開幕戦「OKAYAMA GT 300km RACE」の決勝が4月14日（日）岡山県美作市の岡山国際サーキットで行なわれました。前日に続き夏日を記録する暑さの中、開幕を心待ちにしていた大勢のファンに囲まれました。

決勝レースは3番手からのスタートです。小澤正弘総監督は「前の2台が速いので、離されないように付いていき後半勝負という展開を期待します」とスタート前に語りました。

スタートドライバーは井口卓人です。レースは午後1時30分にフォーメーションランプから始まり、300km/82周のスタートが切られました。直後にGT500クラスのマシンが複数台接触するアクシデントがあり、すぐさまSC（セーフティカー）が入りましたが、大きな混乱はなくリスタートが切られました。

井口はスタートしてから十数周は3番手をキープし、1、2秒の差で追いかけます。しかし、ドライバー交代が許可されるミニマム周回数までは、あと10周ほど必要なタイミングでタイヤのグリップダウンが始まりました。井口は前の2台を追いかけるより、コースから飛び出さないようにするのが精一杯な状況に変わりました。

そのため、山内英輝に交代する時は順位を2つ下げ5番手でピットに戻りました。ピットではタイヤ交換と燃料給油を素早く行なうものの、コース上では大きく順位を落とすことになります。コースに戻った時の順位は各マシンがピットインのタイミングと重なり17位から19位あたりのポジションで復帰しました。

山内はニュータイヤを装着したことで、周回するごとに順位を戻し、すぐさま12位まで回復しますが、その先は容易には挽回できません。各マシンともタイヤ交換と給油をしており、条件としてはイコールコンディションなので、真っ向勝負になるわけです。

それでも山内は4台を交わし8位までポジションアップします。気迫ある攻めの走りで上位を目指していた時、先行するマシンに接触するアクシデントがあり、ドライブスルーペナルティを受けることになりました。チームは、すぐさまピットインの指示をし、ペナルティを消化しましたが、その翌周、エンジンルームから煙が立ち上がりピットに戻ってレースを終了しました。

小澤総監督
「トラブルは接触した時の影響で補器類にトラブルが出てしまいました。レースでは最初のスティントでタイヤが想定より早く限界が来てしまい、そこでのロスがもったいなかったですね。このサーキットはタイヤへの攻撃性が高いので、そうした影響があると思います。今季は全レースでポイント獲得を目指しましたが、予選3位のポイントにとどまり申し訳ありません。次のレースではしっかり対策をして臨みたいと思います」

井口卓人
「最初は前の2台について行けたのですが、途中、リヤタイヤのグリップがなくなってとても走れる状況ではなくなってしまいました。ミニマムな周回数で山内選手に交代することになり、負担も大きくなってしまって残念です」

山内英輝
「5位で交代してコースに戻ったら大きく順位が落ちていて、驚きました。そこから集中してポジションを戻そうと必死になりましたけど、接触したらダメです。相手のドライバー、チームには申し訳ない気持ちでいっぱいです。担当のスティントでは35ラップほどはいい感じで走れたので、ある程度の手応えはありました」

次戦は5月3日（金）、4日（土）に富士スピードウェイで「FUJI GT 3 Hours RACE」が開催されます。次戦こそ、相性のいい富士でSUBARU BRZ GT300の表彰台にご期待ください。
　

予選アーカイブはこちら（https://www.youtube.com/watch?v=m7weH8WwGRg）
決勝アーカイブはこちら（https://www.youtube.com/watch?v=CZvUtOkXUf4）

2024年SUPER GT シリーズの開幕戦「OKAYAMA GT 300km RACE」の公式練習、予選が4月13日（土）に行なわれました。岡山国際サーキットは初夏を思わせる快晴で、レース観戦には絶好の天気になりました。

朝の公式練習は朝9時30分から95分間行なわれ、マシンのコンディション確認を行なったあと、予選、決勝を見据えたセットアップを煮詰めていきます。ドライバーは山内英輝が最初に乗り込み、マシンチェックをします。そして予選で使用想定のタイヤを装着してセットアップを始めますが、コースインしてから早くも7周目に全体トップとなる1分26秒119を山内はマークします。

マシン・コンディションも整い、セットアップも順調に進み井口卓人へドライバー交代。井口も同様にマシンチェックを行ないますが、いずれも順調に周回を重ねました。その中でもユーズドタイヤでのタイム落ちを小さくするためのセットアップを繰り返しながら公式練習を終えます。

■公式予選
午後の公式予選は、今季から導入される新方式となり、ドライバー2名の合算で競います。Q1予選はA組、B組に分け、各組上位8台がQ2のグループ1に。そして下位の11台がQ2のグループ2に分かれて走り、予選順位が決まります。

BRZ GT300のQ1予選はA組で、山内英輝が走ります。十分にタイヤを温めタイムアタックをし1分25秒862でトップに立ちます。その後B組予選が行なわれましたが、山内のタイムは更新されずQ1をトップ通過しました。

Q2のグループ1予選は井口卓人がポールポジションを目指して走ります。クリアラップを作りアタックを開始。タイヤは山内がアタックで使ったタイヤをそのまま使用していますが、井口も1分26秒651をマークし、山内よりほんのわずか遅れるタイムですが、全体2位のタイムを記録しました。その後タイムは更新されBRZ GT300の予選は3位という結果になりました。

小澤総監督
「3位のポジションはいい結果です。路面コンディションの変化もあったので、コメントしずらいですが、二人ともいいアタックができていました。ただ、Q2でのセットアップはもうちょっとできたかな？という気もしています。グリップのピークの出方がタイヤメーカーによっても異なるので、そのあたりを踏まえたセットアップができないと二人のタイムを揃えるのが難しいですね。明日は、1位、2位がブリヂストンで、ロングランが得意で実績があるチームなので、粘り強くついていきBRZ GT300の特徴を活かしたレースをしたいです。応援よろしくお願いします」

井口卓人
「ちょっと気合いが入り過ぎたとこもあって、ほんの僅かにロスしてしまいました。どうしてもブレーキングが得意なので、突っ込むのですが、やり過ぎるとダメですね。それと、セットアップで『あぁしておけば良かった』ということもあったので、ちょっと悔いが残ります。初めての方式なので、その辺りの反省を踏まえて今後に繋げたいです」

山内英輝
「トップタイプを出せたのは良かったのですが、ライバルのタイヤがウォームアップが凄く早いのと、グリップのピークが長く続くような特徴なのでタイム落ちがほとんどないんですよね。ちょっと手強いライバルだと思いますけど、明日の決勝は粘り強くいきたいと思いますので、応援をお願いします」

14日（日）の決勝は、午後1時30分に300km、82周のレースがスタートします。粘り強く走るSUBARU BRZ GT300は表彰台を目指して走るので、熱い声援をお願いします。
　

予選アーカイブはこちら（https://www.youtube.com/watch?v=m7weH8WwGRg）
決勝ライブはこちら（https://www.youtube.com/watch?v=CZvUtOkXUf4）

岡山県美作市の岡山国際サーキットで4月13日（土）、14日（日）にSUPER GT2024が開幕します。今季はレースフォーマットの変更があり、「OKAYAMA GT 300km RACE」は見どころ満載です。

とりわけタイヤの持ち込みセット数が削減されたことはタイヤメーカーもチームにも、そしてドライバーにも大きなシフトチェンジが要求されています。300kmレースでは4セット（16本）と決められたため、路面温度に合わせて2タイプを用意しておくという従来のやり方はできなくなりました。

一方で、予選は2人の合算方式になり、タイヤも1セットでQ1、Q2の予選を走ります。さらに決勝のスタートタイヤは予選で使用したタイヤを使うことがルール化されたことで、ニュータイヤでのタイムアタックと、ユーズドでのアタックということになり、ドライバーの技量、チーム戦略のレベルが左右しそうです。

さらに今シーズンからは、カーボンニュートラル燃料を50％混合した燃料を使用するため、エンジニアリングのレベルもレースに影響しそうです。

こうした多くの変化ポイントがある開幕戦ですが、金曜日にサーキット入りしたドライバーの二人に率直な感想を聞いてみました。

井口卓人
「今は、すごくワクワクしていて楽しみにしています。このオフシーズンはたくさん走らせてもらって、いろんな課題を解決してきましたし、手応えを感じています。それだけに蓋を開けてみないとという部分もありますが、明日からのことを考えると、早く走りたくなります。予選はQ2で走ります。ユーズドタイヤで、どうすると自分の好みのセットアップになるのかも掴めたし、Q1とのインターバルで調整できることなので、自分にも期待しています」

山内英輝
「率直な感想は『必死にやる』それ以外ないです。ここに来ると闘志が湧き上がってくるのはいつもどおりですが、オフにテストを繰り返すことができて、課題もたくさん解決してきました。だから『やるっきゃない』という気持ちで一杯です。楽しみという言葉があっているのかわからないけど、気持ちはまっすぐ、レースに向かって突き進んでいます」

SUPER GT 2024の開幕戦、「OKAYAMA GT 300km RACE」が4月13日（土）、14日（日）に岡山県美作市の岡山国際サーキットで開催されます。

今シーズンのSUPER GTはレースフォーマットの変更があり、BRZ GT300もその対策を進めていました。特にタイヤの持ち込みセット数が削減されたことが大きく、300kmレースは従来の5セットから4セットになりました。そのため2タイプの持ち込みができなくなります。

チームにタイヤを供給するダンロップは、さまざまな温度に対応できるタイヤの開発をオフシーズンから行ない、また例年になくテストの回数を増やしてセットアップを煮詰めています。

予選方式も変更されました。2人のドライバーの合算タイムでポールポジションが決まる方式となり、またタイヤも同じタイヤを使う必要があります。そのため、Q1予選では新品タイヤを履きグリップのピークでアタックできますが、Q2予選ではピークの過ぎたタイヤでアタックすることになります。チームではQ1を山内英輝が、Q2を井口卓人を予定していますが、井口はユーズドタイヤでタイムを出すためのセットアップが重要になってきます。

BOP（性能調整）も変更され、BRZ GT300のベース重量は1,200kgでBoPを65kg搭載。さらに速度抑制策としての追加重量36kgがあり、合計1,301kgで走ることになりました。

そして今シーズンからカーボンニュートラル燃料をガソリンに50％混合して使用することになります。これまでの公式テスト、ベンチテストでは対策を施したことにより問題なく走行できているということでした。

また、今季はリザーブドライバー制度のスポーティングルールも変更され、チームはこれまでオーディションドライバーとして走行していた奥本準士（おくもと　しゅんじ）選手がリザーブ登録されました。

開幕戦の岡山に向けて小澤正弘総監督は次のように話しています。

小澤総監督
「今季はタイヤ本数が減ったことでさまざまなセットアップを作る必要があり、参加できるテストには全部参加し、おそらくGT300参戦チームでは一番多く参加したと思います。これまで5,000kmは走行したので、タイヤとのマッチングデータなどを蓄積することができました。BoPは各チームとも背負うものでデータを見ると公平であると感じています。ですから、BoPがハンデになっているということはないです」

「岡山はあまり良い結果を出せていないのですが、今季はテストが多かったことや寒い時期のセットアップが難しかったのですが、今季はワイドレンジなタイヤを開発して頂いたので、いいマッチングができています」

13日（土）は午前9時30分から11時15分まで公式練習が行なわれ、午後2時からQ1予選が始まります。予選の組分けはA組14台、B組13台の2組に分かれ、SUBARU BRZ GT300はA組でアタックします。新しい予選方式でどう変わるのか？見どころはQ2予選でどこまでタイムを伸ばしポールを獲得できるのかが楽しみになります。

そして、14日（日）の決勝は300km/82周で競われます。今季もシリーズチャンピオンを目指す新しいBRZ GT300とチームの活躍に期待しましょう。