新井、初日のタイムロスから猛然と追い上げ

競技最終日となる15日(日)は、SS6〜SS11の計6SSが行なわれます。この日はSS1でのパンクで大きくタイムロスを喫した新井がデイポイントを狙ってベストタイムを連発、前との差を詰めにかかります。新井はマシントラブルで遅れを喫した鎌田をかわし、SS9を終えた段階で総合4番手に浮上しました。続くSS10では、総合首位を走っていた福永修/齊田美早子(三菱ランサーエボリューション)と総合2番手の勝田が相次いでマシンをヒットし大きくタイムロス。ここで新井は総合2番手に浮上しました。そして迎えた最終SS、新井は渾身のアタックで総合首位の奴田原文雄/佐藤忠宜(三菱ランサーエボリューション)を8.7秒上まわるベストタイムをマークし、見事な逆転優勝を達成。この日のSSをすべて制する速さを見せて、今シーズン3勝目を獲得しました。一方の鎌田はマシントラブルに見舞われながらも粘り強く完走、総合3位に入っています。

第7戦ラリー北海道に引き続いての連勝となった新井は、「心臓に良くない展開でしたが（笑）、うれしい勝利ですね。今日の2ループ目のSS9とSS10では、かなり路面に砂利が出ていました。今シーズン3勝目で、最終戦までタイトル争いに残ることができて、ホッとしています」と、満面の笑み。3位入賞を果たした鎌田は「午前も午後も同じマシントラブルが出てしまいましたが、色々直してどうにか帰ってくることができました。予想外の結果ですが、表彰台はうれしいです」とコメント。

ディーラーメカニックコメント「充実した3日間で、非常にいい経験になりました」

担当車両：SYMS DL TEIN WRX STI
秋山　真吾(あきやま　しんご)　34歳
東京スバル株式会社　高島平店　メカニック歴15年

会社から派遣プロジェクト参加の打診があったという秋山。同じ会社の後輩社員がラリーに参加した経験があり、色々と話を聞いて、参加を決めたと言います。
「前から機会があれば参加したいと思っていました。メカニック人生のなかでも貴重な経験だと思います。初めてラリーに参加しましたが、金曜日の出走前に向けた整備も、ドライブシャフト交換などボリュームのある内容でしたし、実際に競技が始まってからも、短い作業時間のなかで的確に作業をこなすことの大変さを実感しました。普段の作業ではここまで時間に追われることはありませんが、乗る人の命を預かっているという点では普段と同じだと思いました。観客の皆さんに見られながらの作業は少し緊張しましたが、最終的に3位に入ることができて良かったと思います」

最終日にはマシントラブルに見舞われてしまった鎌田のSUBARU WRX STI。チームのメカニックはその修復作業にあたっていたため、ディーラーメカニック同士で連携をとって作業を行なったとのこと。 「私は主に左側の前後足まわりなどを担当しましたが、最終日はディーラーメカニックふたりでアライメントをとる作業を行ないました。大変でしたが、いい経験になりました。参加する前は不安な気持ちもありましたが、あっという間に3日間がすぎるほど充実していました。いい経験になりましたし、後輩たちにもすすめたいと思います。印象に残ったことは、限られた時間の中でも、基本に忠実に作業をしていることです。会社に戻っても普段の作業に活かしていきたいと思います」

次戦は11月3日(金)〜5日(日)に開催される第9戦「新城ラリー2017」(愛知県新城市)です。サービスパークおよびラリーパーク、観戦エリアは愛知県営の新城総合公園に、サテライト会場は鬼久保ふれあい広場に設けられる予定です。いよいよシーズン最終戦を迎え、チャンピオンの可能性を持つのは勝田と新井のふたりとなっています。新城を得意とする勝田、連勝で勢いに乗る新井、勝利を狙いたい鎌田ら、難関ターマックで繰り広げられるSUBARU勢同士の手に汗握る好バトルにご期待ください。

岐阜県高山市を拠点とするラリーは、14日朝のセレモニアルスタートで幕を開けました。この日に設定されているのは5SS。オープニングステージのSS1では勝田がSS2番手、鎌田がSS3番手と好調な出足をみせます。ふたりはその後もそれぞれ上位タイムを守りながら走行。この日最後のステージとなるSS5を終えた段階で、勝田は首位と8.7秒差の2番手、鎌田はSS4でパンクした影響もあり、31.8秒差の4番手となっています。

SS1のスタート直後にいきなり左フロントタイヤをパンクさせてしまった新井は、SSトップから44秒以上の遅れを喫することとなりました。しかし新井は諦めることなく、23番手からの上位復帰を目指してSS2で渾身のベストタイム、一気に8番手まで順位を回復し、続くSS3を終えた段階で5番手にまでポジションアップに成功します。新井と首位の差は48.7秒。鎌田との差は16.9秒差に。SUBARU勢は明日の逆転を目指して走行を続けます。

セレモニアルスタートの会場となった「ひだ舟山スノーリゾートアルコピア」は飲食や物販ブースのほか、じゃんけん大会などイベントも充実。心配された雨も降ることはなく、SS2/5に設定されたギャラリーステージ「アルコピア‐無数河」には、多くのギャラリーが詰めかけラリーの迫力を堪能しました。

8.7秒差の2番手につける勝田は、「路面が荒れていると警戒した御嶽(SS4)は、思ったよりも悪くありませんでした。タイヤも良かったので、タイムもまとめられたと思います。2番手というポジションは上出来ですね。天気は分かりませんが、ペースを落としすぎることなく、このままいくつもりです」と、笑顔で明日に向けての意気込みを語りました。

午前中のステージでタイヤ選択をミスしてしまったと語る鎌田。
「午後のセクションで追い上げようと思いましたが、御嶽(SS4)でパンクしてしまいました。リズムに乗れていない感じですね。でも、まだ先は長いので明日に向けて表彰台を獲得できるように頑張りたいと思います」

5番手まで浮上した新井は、「御嶽(SS4)が失敗したのが悔しいですね。センターデフの調整をフリーにしすぎてしまって、全然トラクションが出ませんでした。しっかりとセンターデフのセットアップをするべきだったと思います。明日の昼間は晴れるという天気予報もあるので、頑張ります」と、意気込みを語りました。

デイ2、競技最終日となる15日(日)は、SS6〜SS11の計6SSです。この日最長距離となる8.87kmの「青屋下り(SS7/10)」が勝負どころと言えるでしょう。勝田はこのままの順位でフィニッシュすれば、2年連続8回目のチャンピオン獲得が決まります。昨年このラリーで優勝を飾っている鎌田、逆転を期してアタックを続ける新井ら、SUBARU勢の力走への応援をよろしくお願いいたします。

ラリーは、岐阜県高山市を中心とした総走行距離372.13km、スペシャルステージ(SS)距離82.45kmで行なわれます。サービスパークはモンデウス飛騨位山スノーパークに設置されており、コースは5.61km〜9.70kmという6カ所のスペシャルステージを使った計11SS。ヒルクライム＆ダウンヒルが中心となるステージは0.1秒を競う接戦となることが多く、縦横無尽に走る林道のコーナーをいかに効率良くクリアするか、タイヤのグリップと摩耗をコントロールする走りが求められます。

ラリーは14日(土)の午前9時20分、「ひだ舟山スノーリゾート アルコピア」で行なわれるセレモニアルスタートで開幕。ひだ舟山スノーリゾート アルコピアは、迫力ある走りを楽しめるギャラリーエリアのほか、販売ブースや飲食店などが設置される予定となっています。ギャラリーエリアを走行するSSは、14日(土)の「アルコピア-無数河(SS2/5)」と、15日(日)の「無数河-アルコピア(SS8/11)」に設定されています。観戦券は2,000円(2日間有効。プログラム・大会記念ステッカー付き。中学生以下無料)で、受付は現地で行なわれる予定です。

また、サービスパークの設置される「モンデウス飛騨位山スノーパーク」では、各サービス作業のほか、15日の14時55分から行なわれる予定のセレモニアルフィニッシュを見学することが可能となっています。そのほか、沿道での応援に便利な「競技車通過予定時刻マップ」が大会公式ウェブサイトからダウンロードできるようになっています。

詳しいイベント内容や観戦方法、注意事項などの情報は主催者の公式ウェブサイトでご確認ください。

第45回M.C.S.C.ラリーハイランドマスターズ2017 Supported by Sammy
http://mcsc-rally.net/