TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race 2017 第7大会 第8戦は、東北のモータースポーツファンが集う宮城県のスポーツランドSUGOで9月30日～10月1日に開催されました。

このレースウィークは、朝夕は涼しくなるものの、日中は秋とは思えないほどの強い日差しで、意外なほど路面温度が上昇するという難しい気候。ただしレーススケジュールは面白いことに金曜日の専有走行、土曜日の予選、そして日曜日の決勝レースと、ほぼ同じ時間帯に行われるという偶然もあり、そのコンディションは読みやすいものだったに違いありません。

今回のレースでは、SUGO 86 Style with BRZ 2017というイベントも開催され、数多くの86/BRZの姿がスポーツランドSUGOにありました。そこにはSUPER GTを戦うSUBARU BRZも姿を見せ、注目を集めていました。

今回もCG ROBOT RACING TEAMに、8名のディーラーメカニックがサポートのためにSUGOで活躍していました。宮城スバル日の出店の南谷政樹さん、山形スバル東根店の上村翔太さん、福島スバル福島店の遠藤孝さん、神奈川スバル東名川崎店の岩本裕也さん、神奈川スバル海老名店の遠藤勇哉さん、京都スバル北白川店の上山勝利さん、兵庫スバル学園南インター店の松波玲さん、兵庫スバル灘店の後藤謙介さんの8名です。

今回もまたスバルのチームをひとつ紹介します。クラブマンシリーズでトップ争いを繰り広げている手塚祐弥選手をサポートしている栃木スバルです。もちろん全員がディーラーのサービススタッフで構成されています。基本的に3名という最小限のメンバーで、トップ争いをする手塚祐弥選手を支えています。そのリーダーである小野充さん(栃木スバル宇都宮店)は自身でスポーツ走行などを楽しんでいたものの、レース経験はゼロ。ただし趣味であるラジコンで磨き上げたマシンセッティングのノウハウを、この86/BRZレースに生かしているという異色の存在です。マシンの中からではなく、外から見ることで、マシン全体の動きを把握することが可能なのでしょう。

クラブマンシリーズの決勝レースは、波乱続きでした。2番手スタートの手塚祐弥はジャンプスタートと判定され、ドライブスルーペナルティに。コースに戻ったところで軽い接触などがあり、自らの判断でリタイヤしました。(レース結果としては38位完走扱い)

23位スタートの池島実紅は、オープニングラップで発生した目の前の多重クラッシュも上手く避け、少しずつ順位を上げていきました。最終的には16位でチェッカーフラッグを受けています。

　五賀貴男が18位、小日山典明が21位、高橋正恭が26位、穂積昭則が34位、江橋ミサオが35位、舩井俊仁が36位、国分友治が37位と、波乱のレースをSUBARU BRZ勢は全車完走することができました。

プロフェッショナルシリーズ決勝で9位を獲得した井口卓人のコメント 「レースペースは比較的良くて、楽というわけではないんですけど、ポジションを上げることができました。予選のイメージよりも、全然楽に走れたんです。スタートも上手く決まりましたし、今週はこれが一杯一杯だったかな、と思います。ライバルのタイヤメーカーが新しいタイヤを出して、予選一発は速かったですけど、レースペースは十分に戦えると思いました。自分としては、予選タイムをしっかり出せば、勝負できると思います」

次戦、第8大会第9戦は10月21日(土)～10月22日(日)、三重県の鈴鹿サーキットで開催されます。

いよいよシーズンも残り3戦。TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race 2017 第7大会第8戦は9月30日(土)〜10月1日(日)、東北を代表するサーキット、宮城県のスポーツランドSUGOで開催されます。

バリエーション豊かなコーナーと、深いバンク角が個性的なこのコースでは、これまでも何度か予想を狂わせる結果を出してきました。不利かと思った選手が独走したり、有利かと思われた選手が下位に沈むこともありました。いろいろなファクターが影響する難コースなのです。

エントリー台数は、クラブマンシリーズ45台、プロフェッショナルシリーズ33台の、計78台です。これは昨年のレースのエントリー台数と全く同じ数です。スポーツランドSUGOのフルグリッドは45台なので、今回はクラブマンBレースの設定はなさそうです。逆にいえば予選も組分けされずに全車同時になるので、アタックのタイミングを見誤ると失敗する可能性が高くなります。

SUBARU BRZ勢は、クラブマンシリーズが9台、プロフェッショナルシリーズが2台で、計11台が参戦します。

プロフェッショナルシリーズは、CG ROBOT RACING TEAMの2台、＃87久保凜太郎と＃88井口卓人が戦います。第7戦までのシリーズポイントランキングでは、井口卓人が7位、久保凜太郎が12位となっています。前戦富士スピードウェイでは、堅実なレース運びで2台ともトップ10に入りました。しかしトップとの速さの差はあり、それを詰めてトップグループでのレース展開を見せてもらいたいところです。